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美国为何「龙卷风」特多？
(2018-11-15 10:09:46)
标签：
知识地球科学 |
分类： 地理 |
《绿野仙踪》(The Wonderful
Wizard of Oz)，是我很喜欢的童话故事。
小女孩桃乐丝住在美国堪萨斯州。有一天，龙卷风来了，桃乐丝躲避不及，与小狗Toto被龙卷风吹到奇异的国度。她遇见了渴望智慧的稻草人、寻求真心的锡樵夫以及极需勇气的狮子……
我小时对「龙卷风」很好奇，它的名字很酷、威力惊人，但我只在书中的照片看过。
后来才知堪萨斯州所在的美国中西部大平原，正是全世界龙卷风发生最多的地方。
(黑点是1951年至1982年龙卷风的发生地。
其中，美国、加拿大、孟加拉国的黑点最密集)
【直径】
龙卷风(tornado)，是威力很强且极具破坏力的空气旋涡。
它状似一暗灰色的漏斗或象鼻，自云底向下伸展至地面，
整个漏斗状云柱绕着中心轴急速旋转，并同时向前行进。
发生在陆上者称之为陆龙卷，在水上者为水龙卷。
龙卷风的直径，由数十米至数百米不等，平均约250米。
(水龙卷)
【寿命】
龙卷风路径的长度，
平均约在5到10公里之间，然而亦有长达300公里的纪录。
龙卷风的生命期，
最短的不到1分钟，但有些则可长达数小时，平均约10分钟。
【风速】
因为龙卷风的风力太强，普通测量风速的装置常被摧毁，
所以很难量测到可靠的纪录。
根据建筑物的损坏程度，以及飞扬物体的打击力来估计，
龙卷风的风速大致在每秒100米左右，有时更可高达每秒200米以上。
强烈台风，中心最大风速亦极少超过每秒80米，
可见龙卷风之旋转风力远大于台风。
(不同方向、同时拍摄的龙卷风。
1976年5月30日，摄于俄克拉荷马州Waurika
City；
上面一张顺光，下面一张逆光)
【生成条件】
不论陆龙卷、水龙卷，其生成条件均极相似，
基本上必须有旋转量并有极不稳定空气扰动，
或高温高湿空气与冷空气的剧烈辐合作用(convergence)。
因此，龙卷风常见于中纬度温带气旋及强烈对流雷雨的附近。
5至8月间，出现龙卷风的频率最高。
在大部分地区，
龙卷风常发生在白天最温暖的时刻，因为当时地表空气被加热而变得不稳定；
在美国中西部大平原，大多数龙卷风发生在午后到傍晚这段时间。
(壮丽的龙卷风。
摄于爱阿华州Sioux
City，云的直径近两公里)
【美国中西部大平原】
世界上75%的龙卷风发生在美国（每年约800至1100个），另5%则侵袭加拿大。
美国中西部大平原是龙卷风盛行地区，
因为西侧有从落基山脉吹来的干空气，南侧有墨西哥湾吹来的暖湿空气，
两股气流交会的结果，使得该地区大气非常不稳定，经常发生龙卷风。
中西部大平原的西侧，发生龙卷风最频繁，更有「龙卷风走廊」之称(Tornado Alley，如下图红色区域)。
(蓝色：冷干空气，橙色：暖干空气，绿色：暖湿空气)
【孟加拉】
孟加拉，是仅次于美国、加拿大的龙卷风盛行地区。
因为孟加拉「飓风」频繁，以前看新闻报导「龙卷风」重创孟加拉，
我还以为是记者的笔误，后来才知孟加拉真的龙卷风盛行。
孟加拉与美国中西部大平原有类似地理状况，
孟加拉位于平原地区，北方有雄伟的喜玛拉雅山，南方是印度洋。
十二月至次年三月，东北季风的冷干空气，与从印度洋来的暖湿空气，
两股气流在孟加拉交会(如下图)，使得孟加拉在此季节经常发生龙卷风。
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