小時候，「揚子江」是一個很神祕的名詞。

每個大人都知道「揚子江」是長江的別稱，
卻沒人知道其中的緣由；
更讓我驚訝的是，
早期的外文地圖都用Yangtze River (揚子江)表示長江。

老外對「揚子江」一詞為何情有獨鍾……

【長江下游】

長江，全長6300公里，各河段自古以來都有不同的習稱。
長江下游從南京至入海口，隋朝以後，習稱為揚子江。

【揚子津 → 揚子江】

揚子江，因揚子津渡口而得名。

揚子津，位於揚州城南20里處的長江北岸，自古就是重要的渡口；
隋朝大運河開通後，位於兩大動脈交會點的揚子津更加繁榮。

久而久之，人們把這段大江稱為揚子江。

(隋朝運河圖。橘色點，為揚子津)

【傳教士】

1599年(萬曆二十七年)，傳教士利瑪竇首次進京，此後有越來越多傳教士北上。

傳教士們從澳門乘船，沿海路轉入長江，
再沿京杭大運河至北京(上圖小紅框，為揚子津)。

由於他們最先接觸的是揚子江這段長江，誤以為整條長江都稱為揚子江；
『Yangtze River』這名詞傳至歐洲，繪入地圖中，從此廣為流傳。

【老外 → 全中國】

隨著東西文化交流，
時至今日，不只是老外，全中國也通稱整條長江為揚子江。

至於，揚子江原本指的是「長江下游的一小段」，則鮮為人知。

【揚子江風雲】

台灣的情況也很有意思。

台灣長一輩的人都知道揚子江是長江的別稱，
因為1969年李麗華主演的諜報片《揚子江風雲》轟動全台，
當時幾乎每個人都看過。

不過，長輩們也是『只知長江有此別稱，不知其中的緣由』。

(《揚子江風雲》男女主角：楊群、李麗華)