大明湖是一天然湖泊，即由趵突泉、珍珠泉、五龙潭等众泉汇流而成的，泉水由南岸流入，水满时从宋代修建于北岸的水门流入小清河。湖底由不透水的火成岩构成，因而湖水“恒雨不涨，久旱不涸”，常年保持较固定的水位。现今湖面 57.7公顷，公园面积103.4公顷，湖面约占百分之五十三，平均水深2米左右，最深处4米。湖中点缀着历下亭、汇泉堂、湖心岛等数个郁郁葱葱的岛屿，湖水波光粼粼，鸢飞鱼跃，游船穿行，自然景观非常优美。其中最大的小岛是历下亭，杜甫与友人曾在此相会，留下了“海右此亭古，济南名士多”的名句。历下亭匾额由清高宗御书，亭红柱碧瓦，古意盎然。

       大明湖自古遍生荷莲，湖畔垂柳依依，花木扶疏。夏日的荷叶垂柳，绿得清脆完美，那修长的柳枝与圆润的荷叶构成了一副轮廓分明的水墨画。沿湖的亭台楼阁，水榭长廊参差有致，湖的南面有清宣统年间仿江南园林建造的遐园。遐园内曲桥流水，幽径回廊，假山亭台，十分雅致，被称为“济南第一庭园”湖边假山上建有浩然亭，登临其上，大明湖的景色一览无余。湖对面北岸高台上有元代建的北极阁，依阁南望，远山近水，楼台烟树，皆成图画。古代诗人就曾以“千条杨柳数声欧，一片玻璃一叶舟。闲看鱼儿游镜里，不知人在镜中游。”的诗句抒发了泛舟大明湖的豪情。

      “四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，这是清代诗人刘凤诰描写济南大明湖美景的名句，这副对联道出了大明湖柳、荷、湖、山辉映一体的独特风貌，明湖水色澄碧，堤柳夹岸，莲荷叠翠，亭榭点缀其间，南面千佛山倒映湖中，形成一幅天然画卷。虽然这个季节不是春、不是夏、不是秋，凡前人描写过的美景的时节都没赶上，但是，看看冬天的水、冬天的柳，也是很美的事。

       冬天的大明湖宽阔清凉，上游来的泉水温度四季恒温，明湖水也很少有结冰的时候，一年中大部分时间都可以泛舟湖上。湖水往往冷冽些，荷皆凋落，风过处，涟漪更透着利索劲儿。岸边的柳树，褪尽了叶片，万千细丝随风翻飞，如舞动的长发，带些许狂野的风味。北方，落叶树更多些，或苍劲的树干直刺青天，或铁钩银划，或疏影横斜，皆满了画意。

冬天的大明湖, 除了零散的游客，其余都是来公园锻炼身体的当地人，这里是城市安宁的一偶，闹中取静少了浮躁与喧哗.......蓝蓝的天空没有一丝云，水面微波涌动，夕阳西下，湖面洒满金光，远山寒烟浮动，日暮长廊静谧。偶尔，一只水鸟在湖面滑过，不时潜入水中捕食小鱼，引起涟漪阵阵。

 冬日的明湖水面上，穿梭着零星的画舫游船，虽然天气寒冷，我还是喜欢坐船在湖中看风景，大明湖的水是清澈的、碧绿的，连绵的水波泛起一朵朵浪花，如天女下凡，不带丝毫的人间烟火。倚在窗口，感受着扑面而来的湖风，清爽的感觉将一切疲惫一扫而空。登上船头，艳阳照耀在翻腾的水面上，便是泛起的点点银星，远看，浮动的水面如同铺上了一层银光闪闪的锡纸一般，别有一番风趣。虽然这个季节四面的荷香已经远去，但一城山色在晴空下更加清晰。如果不是柳条空垂，满园看不到花朵，吹来的风还真有些二月春风的感觉，说济南潇洒似江南，我想这个时刻是的。

冬日的大明湖只是色彩有点单调，如果遇到下雪，冰妆玉砌，银装素裹，你会感受一番别样浪漫。近看晶莹的雪花如寻梦蝴蝶漫天飞舞，方知“未若柳絮因风起”的形容是何等贴切；遥看岸边雪压枝头，才懂“互如一夜春风来，千树万树犁花开”的描绘多么传神。老翁在岸边垂钓，身披白雪，心无旁鹜，像一尊千年玉雕。冬天的大明湖是一首诗，你泛舟的小船，只是一个标点。

要欣赏大明湖的美，须在冬天的芦苇桔萎后，登上千佛山兴国寺远眺，黄河是一条宽而黄的长带子，小清河是一条弯而细的绿线，大明湖正是仙女放下来的一面亮晶晶的镜子。荷花是可以远观，不可以亵玩的，明湖也跟庐山一样，要认识它的真面目，须要站得高一点儿、远一点儿。