秦汉时期第一儒师是叔孙通。叔孙通是薛郡（今山东省滕县）人。因为擅长文学被秦朝征召进朝廷当一个待诏博士。待诏博士是一个候补职位，当有博士位置空缺时才把待诏博士补上，晋升为博士，博士官则是统领所有博士与待诏博士的官员。待诏博士无权上朝，只有在皇帝有召见时才能觐见，平时只能成天窝在宫廷外等候召见。叔孙通就埋头专心写歌颂秦始皇文章。他的歌功颂德文章，秦始皇十分欣赏，破格允许他跟在博士们后面入朝觐见皇帝，以便为写歌功颂德文章收集素材。几年后，秦始皇死了。胡亥篡位成了秦二世，叔孙通还被保持作为博士们上朝紧随其后的跟屁虫。                          

    公元前209年八月，秦二世接到关东使者回报：“七月，陈胜与吴广两屯长斩杀尉官，率戍卒造反于蕲（今安徽省宿县），攻陷陈（今河南省淮阳）。”当场赵高发话说：“听一听博士们意见。”三十多名博士异口同声说：“为臣子不可私自拥兵造反，请皇帝派兵前往剿灭！”这话可把赵高气得脸发青，此时惟有没有发言权的跟屁虫叔孙通读懂赵高真实意思。他颤颤惊惊地对赵高说：“他们说错了，能否让我说一说看法？”赵高高兴地回答：“但说无妨！”有赵高支持，叔孙通慷慨激扬地说：“今天下统一，上有英明圣主，下有遵纪守法的黔首。还有谁会想造反？造反又何来兵器？秦始皇已经收缴兵器，‘销兵铸钟’以示天下太平。陈胜吴广不过‘偷鸡摸狗’宵小，何足挂齿？郡守派尉官前往抓捕就足够应对了！”秦二世与赵高一听十分高兴，秦二世再问博士们：“你们看法如何？”三十多名博士，有人还坚称是造反，有人就改口称是“偷鸡摸狗”宵小闹事。愤怒的秦二世下令，让御史把坚持说是造反的博士抓交尉府法办定罪。对改口称“偷鸡摸狗”者免去官职，赶出朝廷。奖励给叔孙通帛二十匹，赏赐博士官服一件，破格晋升为博士官。                                                                   

    这博士官权力实在太大，如今的教育部长、文化部长、宣传部长的三部权责合归秦朝一个博士官所管。可是叔孙通这个博士官却是光杆司令，手下的博士们都被他所坑害了，要么被抓了等定罪，要么被罢免赶走了。叔孙通不是个大傻瓜，在咸阳城中先把二十匹帛卖掉，只留下那套博士官官服。不久，他以外出召募博士为借口逃出咸阳城，跑去投靠陈胜。陈胜被灭，他又转投靠项梁。不久项梁也被灭了，他就转投靠楚怀王牧羊心。当牧羊心被杀，他投靠西楚霸王项羽。公元前205年四月，刘邦率诸侯军破西楚国都彭城，他也被俘虏。尽管，叔孙通伺候过七个主子。但是，他对秦二世所赐博士官官服情有独钟，悉心保管及随身带着。这套博士官官服是他的衣食父母，及投靠新主子的叩门砖。有了这套官服，儒生们信他学问高，愿花高价钱拜他为师。投靠新主子，主子感觉能在秦二世手下当博士官的人，肯定学问不错容易接纳。正因有这套博士官服，刘邦才没有象对待一般俘虏那样把他送到前线去打仗。                

    叔孙通被留在帐下帮忙文书抄写。由于他善于观颜察色，不久，他察觉到刘邦对穿儒生服饰的人极为厌恶，时常会无端地加于谩骂羞辱。他就改穿刘邦所喜欢的楚人衣饰，以此博得刘邦喜欢。在汉营后几个月，他凭借那套博士官服招收了一百多个儒生弟子。一段时间后，跟随的儒生弟子开始抱怨：“老师只顾高价向我们收学费，让我们跟随伺候他。不把我们举荐给主子！让我们也有建功立业机会。”叔孙通毫不客气地对他们说：“现在，主公最需要是能上战场斩将夺旗的“偷鸡摸狗”宵小。难道你们要钻进那枪林箭雨石飞战场，去送命吗？等战争结束后，把你们举荐给主公，让你们即当官享受，又无需送掉生命，不是更好嘛！”                                                                         

    公元前201年，西楚霸王项羽被灭，刘邦也称皇帝。对所有有功之臣，进行论功行赏，该封王的也封王了，该封侯的也封侯了。可是这帮“偷鸡摸狗”宵小一点儿规矩都不懂。每当上朝时，常为点小事破口大骂，甚至拔剑相向，几近翻脸撕杀。每当宴饮时，总是酒席中有人哭，有人笑，有人狂呼，为争论谁功大，甚至拔剑挥舞。刘邦对大臣们这般瞎闹，开始流露不满与讨厌。叔孙通看机会到了，向刘邦进言：“大臣们不能儒雅相处，就难于守住这份事业。臣愿征鲁诸儒生，与臣的弟子共同拟起朝廷礼仪，调教约束这帮大臣。”刘邦问：“难吗？”叔孙通说：“五帝异乐，三皇不同礼；礼者，因时世不同，制约内容也不同。臣愿博采古礼，与秦仪杂而成就之。”刘邦说：“可以试试，但要易懂，便于实行的！”公元前201年七月，叔孙通前往鲁征召儒生三十余人。鲁地有两个儒生拒绝征召说：“先生靠阿谀换得亲贵，接连侍候七个主子。今天下初定，死者未葬，伤者未起，又要建立起礼乐？礼乐是需经积德百年方可兴起。我们不会帮先生此种作为，先生走吧，别污了我们!”叔孙通笑称：“你们真是不识时务的迂腐之儒！”叔孙通把所征得的三十人带回京城，与其弟子一百余人，在郊外旷野，用绳子拉直排列队形，演练自编的礼仪。一个月后，叔孙通请刘邦前去观看，刘邦看了很高兴说：“这简单，可以办到。就照此调教诸大臣吧！”叔孙通提出需要有人来严格监礼，对有敢违反者严惩不贷。刘邦调夏侯婴,前来协助监督大臣们演练礼仪。                                                                             

    公元前200年十月，长乐宫落成典礼，诸侯群臣将上朝祝贺。这天，叔孙通大显身手导演一场朝贺典礼。清晨，诸侯群臣云集在宫外等候上朝，由谒者主持行礼，引导官员依次进入殿门，车马停留于宫殿外。宫殿四周布有大量持兵器，或持旗帜的步卒。由一位谒者高声唱名字，被唱到者快步向前行进入。文武官属分开，先在宫殿前台阶处排列，按诸王列侯、功臣、将军、军吏，由上至下，按尊卑等级排列，站在台阶西边，面朝东；丞相文官至年俸六百石官员也按尊卑等级排列，站在台阶东边，面朝西。文官与武官相对面排列，中间空出皇帝过道，恭敬地等候皇帝上朝。皇帝由寝宫坐辇车前来，到时两排文武百官均跪迎皇帝上殿。皇帝进殿后，诸王侯丞相、功臣、将军依尊卑等级排队进殿，跪地拜贺。谒者宣布礼毕与酒宴开始。诸大臣上酒席按自己被定位置上座。诸大臣向皇帝敬酒九巡后，谒者宣布酒宴结束，诸大臣全部退出回家。在整个朝贺过程，凡有行为做得不到位者，或者喧哗者，即被叔孙通与其弟子们纠劾，不改正者交由夏侯婴抓捕入狱。朝贺结束，刘邦大呼过瘾声称：“今天，真正偿到当皇帝的威武与尊贵！”他奖赏叔孙通五百金。                                                                   

    叔孙通趁此机向刘邦建议：“必须让臣子共同严守这礼仪，分清皇帝与大臣之间尊卑，要让臣子时时刻刻遵守礼仪就需有人监督，我的弟子们熟悉这套礼仪，请让他们来帮皇上负责监督。”刘邦不加思索地说：“照此办理，封你为太常总负责，由你的弟子们负责纠劾。”叔孙通果然不食言，把自己的弟子们举荐给皇帝，个个当上郎官。不要看这礼监，芝麻大小的官阶。其权力之大，那怕是王侯、丞相、将军，一旦被扣上礼仪有错，轻者被赶出殿，挨板子责罚，重者被扣上“大不敬”罪名，丢官坐牢，甚至连命都丢了。叔孙通被封为太常主管礼仪。                                                

    公元195年十一月，在灭黥布的庆功宴上，刘邦见太子刘盈请“商山四皓”辅佐。刘邦为满足戚夫人请求，打算废太子刘盈，改立刘如意为太子。召见叔孙通说明由他辅佐刘如意为太子。叔孙通自知斗不过以张良、萧何为首的太子派。就象墙头草样倒向太子一边，他哭谏：“昔日晋献公以骊姬之故，废太子，立奚齐，晋国动乱数十年，为天下人笑。秦因不早定扶苏，让赵高得以诈立胡亥，自取灭亡。此陛下所亲见。今太子仁孝，天下皆闻之。陛下硬要废适而立少，臣愿先伏诛，一颈血污地！太子，天下之本，本一摇，天下震动，奈何以天下为儿戏！”刘邦看傻了眼，平时惟惟喏喏的叔孙通，一反常态也反对改立刘如意为太子，居然以自刎向皇帝示威相逼。刘邦对他即愤怒，又奈何不了他。刘邦只好放弃废太子刘盈，改立刘如意为太子的念头。                                                          

    不久刘邦死了，刘盈即皇帝位，公元191年，汉惠帝因每日必须从未央宫前往长乐宫朝见吕太后，往返途中需要警备戒严清道，如此即麻烦又扰民。他就下令修复道（也就是封闭式道路）直通长乐宫。每天前往朝拜吕太后，可省去事先布兵卒清道戒严的烦琐与扰民。结果复道恰横跨过宗庙的道路上。太常叔孙通待复道建成后再谏：“那是老祖宗出行之道，作为子孙怎么可以占道，不让祖宗出行？”汉惠帝可真给吓坏了，急忙下令赶快把复道拆掉。叔孙通居然阻止说：“人主无过错！今道路已做，百姓皆知。愿陛下按宗庙原样，在渭北另建一座，向天下人显示大孝为本。”于是汉惠帝即下诏渭北再造一座宗庙。宗庙建成后开始祭祀时，叔孙通又向汉惠帝提出建议：“宗庙祭祀无须仅限于用太牢。可以按四季之不同，采摘不同瓜果供奉，体现子孙的孝心！”由此汉惠帝下诏采摘瓜果供奉。中国也从此一改仅限用肉鱼之类供奉的祭祀方式，出现了瓜果被摆上供案新祭祀方式。这以瓜果奉献一直被沿用至今，多数人却不知道打破仅限鱼肉祭祀的人就是叔孙通。这也是他为后代子孙祭祀活动，留下避免浪费大量鱼肉类食物的一个节约方法。