公元前200年十二月，为了镇压韩王信的反叛，汉高祖刘邦御驾亲征。在白登，汉高祖及所率三十二万汉军，被前来救援韩王信的四十万匈奴精锐铁骑包围七天，无法突围。不得不以女儿长公主嫁匈奴单于冒顿为条件，换得自己活命。汉高祖逃出白登，由平城撤回。路过赵时，赵王张敖以女婿礼节，接待这老岳父刘邦。尽管，赵王张敖小心服侍着这位老岳父。可是老岳父还是百般凌辱这个极为儒弱女婿。不要以为是汉高祖有对人极为傲蛮个性，以及刚吃了败战导致把气撒在女婿身上。汉高祖逃出匈奴铁骑包围圈，是再度以女儿为筹码换得活命。尽管，他妻妾成群，可惟一只有长公主这个女儿。当年为了避“鸿门宴”丧命危险，拿女儿作“统战”，把这个女儿嫁给了敌人将领项伯。鸿门宴上，出现女婿项伯用身子为岳父挡住剑的一幕，使刘邦保住了生命。演绎出脍炙人口的名句“项庄舞剑，意在沛公。”在荥阳对峙，当恼怒的西楚霸王要烹煮刘邦父亲，项伯又出面阻止项羽。西楚霸王项羽被灭了，长公主从项伯怀抱中被解放出来，改嫁给赵王张敖为妻。如今刘邦为了再次保命，不得不再次让女儿献身于匈奴。为保证国际外交承诺兑现，惟有棒打鸳鸯，拆散长公主与女婿张敖这对夫妻。搞掉女婿就成了汉高祖的头等国家大事。

    目睹张敖遭受凌辱，赵相贯高与赵午等人说：“赵王太儒弱了。”他们愤怒地对张敖说：“天下豪杰并起，能者先立。今赵王服侍皇帝甚恭敬，皇帝却无礼至极。我们替赵王杀掉刘邦。”张敖咬破手指滴血发誓：“君此言差矣！先人亡国，全赖汉帝之力得于复国，汉帝之恩是我等作为子孙必须铭记与感恩。愿君不要再说这种话了。”贯高、赵午等私下商量：“赵王不愿背叛皇帝，是他品德好，我们不为难他，不让他背黑锅。我们私下杀皇帝，事成了功归赵王，事败我们自己承担责任。”张敖的父亲张耳是当年参加陈胜、吴广反秦起义。秦朝灭亡时，被西楚霸王项羽分封为王，张耳与刘邦属同一代反秦有功的侯王。汉楚之争初期，张耳被陈馀灭国，逃出投奔刘邦。刘邦让张耳与淮阴侯韩信共同领兵北上攻打魏赵燕代，建立反西楚霸王的北方基地，为刘邦提供源源不断的兵员。刘邦在成皋兵败逃跑,只带夏侯婴北渡黄河，潜入赵军营中夺张耳与韩信的兵权印信，带走二十五万军队。留张耳镇守赵地，令韩信为赵相，前往齐再组建一支军队攻击西楚霸王的背面。张耳死后，张敖继承赵王位。                  

    公元前199年十二月，匈奴与韩王信因汉高祖没有兑现嫁女承诺，再度发兵攻汉。汉高祖只好再度统兵抵抗。汉高祖在东垣结束与匈奴战斗，经柏人县回京城。有人告发贯高在柏人县驿站中藏有刀斧手，准备刺杀刘邦。汉高祖即下令抓捕赵王与贯高等谋反者，赵午等十余人皆争着要自刎谢罪，贯高怒骂：“谁让你们自杀？赵王实无参与预谋，也被捕了。你们都死，谁来证明赵王清白？”赵相贯高与赵王一起被抓。当要押解进京时，赵王府的府臣与宾客都争着要跟进京。汉高祖为堵塞言路，为把赵王主谋“弑帝”之罪做实，做成铁案，就发诏：“赵群臣宾客敢跟随张敖进京者，诛杀三族。”郎中田叔、孟舒、赵午等人变着花样钻法律空子，自己髡除头发，脖子鉗上铁铐，冒充为赵王府家奴跟随进京。      

    在廷尉府审讯时，贯高对廷尉回答：“这是我等私下作为，赵王没有参与预谋。”吏役用尽挞刺炮烙各种刑讯逼供手段，以至体无完肤可供刑伐，可是始终不改换供词。吕后也数次为女婿张敖求情，对刘邦说：“张敖是长公主夫君，不会企图谋杀你。”汉高祖怒斥：“张敖一旦得天下，还在乎你女儿吗？”拒不听劝。廷尉经反复刑讯逼供毫无结果，只好以“贯高拒不招供”如实向刘邦汇报。刘邦感叹说：“真壮士啊！谁有与他关系好？私下询问他实情。”中大夫泄公自告奋勇称：“臣与他同村，对他很了解。他有赵国人‘敢作敢当，说一不二’的义士个性。”汉高祖让泄公持符节到牢中探望。泄公与贯高自幼生活一起无话不谈，泄公问：“张敖果真没有参与预谋？”贯高称：“谋杀皇帝是以‘诛灭三族’定罪。人之亲情，谁不爱自己的父母妻儿？不是我的罪，又何必替赵王担此大罪。确实与赵王无关，是我们私下策划。”并说出事发起因，实为汉高祖过分凌辱张敖，导致众人为赵王打抱不平，私下背着赵王谋划。泄公如实向汉高祖作汇报。    

    公元前199年九月，匈奴再度催讨长公主，吕后日夜哭泣：“妾唯太子与一女，奈何要把女儿丢弃于匈奴。”死活不让长公主远嫁匈奴，正当汉高祖束手无策时，刘敬出主意：“若陛下不能遣送长公主远嫁，可令宗室及后宫婢女诈称长公主。一时间，他也不知是假冒的。更何况，冒顿杀父自立，霸群母为妻，他不会在乎‘长公主’的真假。”公元前198年十月，刘敬送假长公主至匈奴完婚。十二月，刘敬由匈奴归来。公元前198年一月（汉朝沿用秦朝历法，以十月为岁首，一月就是四月），汉高祖释放赵王张敖，贬为宣平侯；改立刘如意为赵王,任陈豨为赵相，一年后（公元前197年）赵相陈豨起兵造反。    

    汉高祖赞赏贯高的宁死不屈，派泄公到牢中告诉：“张敖获赦。”贯高高兴地问：“放了吗？”泄公说：“放了。皇上赞赏你，也要赦你。”贯高说：“为还张敖清白，虽体无完肤也不能死。今赵王释放了，我已尽责了，死无遗憾。作为人臣有‘篡弑’之罪名，还有何面目服侍皇上！纵然皇上不杀我，我也愧对自己的良心！”当场自杀身亡。张敖被抓时，不顾“诛杀三族”的警告，田叔、孟舒、赵午等“自髡为奴”跟随进京，为赵王作无罪证明，汉高祖特别赞赏这群赵王府的家臣对主子“绝对忠诚”行为。张敖被赦后，刘邦召见他们，与之对话后，感叹地说：“朝廷中大臣的忠诚，尽在这帮人之下。”汉高祖为提倡官员们向他们学习“绝对忠诚于皇帝”。把他们全部破格提升，任命为郡守、诸侯相。在汉朝，诸侯王与诸侯相之间是相互对立，诸侯相负责对诸侯王监管。犹如现代，司令员与政委的关系，表面让人感觉司令员管政委，又美其名为分工不同，各管各自的事务，实质是政委负责监管司令员的一举一动。赵王府家臣与赵相即不隶属同一个系统，又级别相差也很大。赵相属朝廷任命官员，领取朝廷俸禄，还有自己办公处理朝廷公务的相府；家臣则是诸侯王自己任命，即不领取朝廷俸禄，又只是帮忙处理王府事务的奴才，是比奴隶高一个等级的自由人。           

    应该说汉高祖本人才是贯高冤案制造者，其目的：一为兑现嫁长公主于匈奴承诺，有意嫁祸于张敖，达到拆散长公主与张敖的婚姻；另一个更重要目的，剪除异姓王。但是，吕后为亲生女儿的幸福，极力阻止长公主远嫁匈奴。这“弑杀皇帝”案即被刘邦用于满足对外承诺的需要，又可剪除异姓王，可是也引起宫内皇帝与皇后的争斗。刘敬是平息这场争斗的人，及解救了张敖与长公主。由于他久居北方熟知匈奴人特性，提议“以假代真”，帮助长公主解套,汉高祖不得不同意外交造假做法。为防止造假激怒匈奴，破坏两国关系，引起匈奴再度军事攻击报复。汉高祖慎重地等待，刘敬把假长公主送往匈奴完婚回来，知道匈奴单于冒顿满意，才正式赦免张敖，贬为宣平侯。刘敬使张敖与长公主的婚姻保住了，刘邦死后，“爱憎分明”的吕后执掌大权没有对他开杀戒，而是尊重他。吕后出自对亲生女儿怜爱，公元前187年四月，册封张敖为鲁元王，长公主为鲁元太后，其儿子张偃为鲁王，其女儿嫁给汉惠帝刘盈，立为张太后。舅舅娶外甥女为妻，来个“亲上加亲”。一个事实，没有长公主献身嫁给项伯，就没有女婿在鸿门宴上，用身子挡住项庄刺向刘邦的剑，恐怕刘邦命丧鸿门宴。在白登，没有再度以长公主为筹码交换，刘邦也将被匈奴灭于白登。所以，长公主对汉朝的贡献是巨大。可是顾及开国皇帝名誉，不让后人指责“刘邦是为自己政治生命，公然拿亲生女儿肉体与敌人作交易的卑鄙无耻小人”，当朝御用文人司马迁有意忽略长公主，把鸿门宴护驾归为樊哙功劳。当然有读者提出鸿门宴前，刘邦只是口头提出“把长公主嫁給项伯”，没有真正把长公主嫁给项伯。可是从历史记载恰说明长公主确实嫁给了项伯，因长公主为项伯之妻，在公元前203年荥阳对峙时，西楚霸王项羽要把刘邦的父亲烹煮。项伯才会再次阻止，使自己爱妻的亲爷爷免于遭受烹煮。把“白登嫁女求和”写成刘敬所提。刘敬的重要贡献是创造国际外交史上造假，开启大汉王朝屡屡“以假代真”，不断地利用“假公主”与匈奴和亲换取真和平。