斑头雁体形较大，外表漂亮，嘴和脚为桔红色，羽翅灰褐色，脑后二道黑色条斑是其显著标志。种群数量多、分布广。以陆栖为主，善行走、奔跑、游泳、飞行，为鸟类全能运动员。有迁徙习性。喜群居，常见出双入对、成群结队。主食各种禾本植物，也吃少量贝类等无脊椎动物。