翘鼻麻鸭体羽黑白分明，颜色醒目。雄鸟头颈乌黑而有绿色金属光泽，胸部有栗色环带，繁殖期嘴基隆起红色皮质肉瘤。雌鸟羽色暗淡，环带窄而色浅，无红色皮质肉瘤。喜欢结群活动，栖息于海湾滩涂、浅水湿地。飞行速度快，善于游泳、潜水及地面行走。主要以水生植物、动物及昆虫为食。