鸳鸯雄鸟饰羽艳丽，雌鸟苍褐暗淡。前者是为了吸引雌鸟，后者便于在孵卵期隐藏。
    鸳鸯善行走、游泳和飞行。雌雄常在一起，成对或小群活动。夏天在东北地区繁殖，冬天到长江中下游越冬。福建屏南鸳鸯溪和江西婺源鸳鸯湖都是著名的野生鸳鸯越冬栖息地。在南方一些地区，鸳鸯已成为留鸟。