常殿元，1840年出生，山东人。父亲常大成，母亲王氏，育有兄弟三人。常殿元是老幺，幼年颖异，喜欢读书，勤劳俭朴，堪称行家里手。

    常殿元品德高尚，志向远大，很少管理家里事情，家中的大事小情都交给了太夫人打理。常荫廷主持编写的《绥化县志》中，详细记录了父亲常殿元的情况。志书记载：“公幼即颖异，最喜读书，内而持身孝友姻睦，克笃前烈。外而应世端方诚悫，见义必为”。

    光绪二十年（1894年），常荫廷中举后，其父常殿元很快成了县里的名人，被县税捐局局聘为总会计师。工作中不但政绩斐然，而且官风好。因工作业绩突出，受到民众的肯定，得到过政府最高嘉奖。志书记载：“至则爬垢搔痒，举从前积弊一洗而空之，民困大苏，先后应聘垂三十余年，两袖清风，一心似水”。“邑人爱戴之，为送‘望重达尊’匾额，以志不忘。”

    退休后，继续发挥余热，被聘为“朝议大夫”，以人民代表政协委员的身份参政议政，为家乡做过很多事情，其中最为值得称道的是肃匪安民的功绩。刘家馆子地处偏远，人烟稀少，盗贼猖蹶，官府对其鞭长莫及。常殿元组织当地人们拿起武器，奋力抗争，一举歼灭土匪。史料记载：“庚子夏，众匪肇祸，銮舆播迁，桀黠者多变而匪。适著匪岳坤等纠党二百余，聚抢近郊，邑人惶惑莫知所为计，公邀各乡耆密室，划计曰：时势至此，官治力有不逮，再不谋自治之方，民生尽矣。于是议举乡团，按户出丁，约定阵亡一人或伤马匹，恤赏若干。义旗一举，众皆响应。邻人宫君平，性忠勇有胆略，当推为练长，一鼓歼岳匪殆尽，其后屡摧贼锋，二十年来盗贼不敢入境，皆公运筹之力也，以故梨人士庶称德之，至今弗衰”。

    卒于1919年7月。

             
                  常殿元与四个儿子：（右起常荫恩、常荫廷、常殿元、常荫敷、常荫槐）