“九一八”事变之后，日军驻四平守备队强占梨树，日本帝国主义在梨树建立殖民统治，并对全县人民实行法西斯高压政策。一方面出动飞机在县城上空投下两枚炸弹进行威胁；一方面通过地方士绅强行谈判逼迫地方官员投顺。又颁布“保甲法”实行“互保连坐”，强令集户并屯，拆除烧毁民宅无数。征国兵、抓劳工、逼出荷、索苛捐，从此，百姓生活陷入水深火热，苦不堪言。

    为反抗列强侵略，梨树县四棵树乡安家屯村有位人称抗日“土匪”司令的阚玉田，他和许多农民放下锄头拿起刀枪，开始了抗日起义。因武器辎重不足，他们时常抢夺汉奸卖国贼等人的财物，劫富济贫，被人们称做“义匪”。他毅然决然竖起抗日大旗，在两个月内组织起四百多人的队伍，于1931年11月在东丰县东山里向日寇打响了第一枪，击溃日寇二百多人，消灭日寇二十余人。12月，带领队伍活动于梨树县喇嘛甸、四棵树一带，联合土匪一致抗日。到了第二年，梨树、昌北、双辽、东丰等县的2000多名起义者闻讯都来投靠他。于是阚玉田将队伍进行整编，亲自担任司令，设团、营、连、排四级建制，在王家桥六家子屯设司令部，在张家桥王姓大地主家设团部。为扩充队伍，明确目标，定下纪律、宣布口号：“救国救民，正义行义，打倒日寇，拿下四平。立下功勋，大显英雄，夺下东北，级衔全升，当机投军，莫过良机。”

    1932年3月，他在昌北县的付家屯（今辽宁省昌图县付家镇）与日军接火。之后队伍如猛虎下山般，先后攻取八面城，四平道西，梨树九区、七区、六区、四区等地。在敌众我寡，新京（长春）、奉天（沈阳）等日寇部队增援的弱势情况下，阚玉田仍能保持冷静的头脑，先后采取闪电战术、游击战术奋力抵抗，带领队伍以猛烈的火力、顽强的斗志，大败日军数百人。

    日本参事官泽井铁马和傀儡县长曲廉本当即召开自治委员会会议，决定抽调各区马步警团800余人，由伪县长曲廉本和日寇指挥官正太郎亲自领属官宇庆勉，实业局长陈述文等人分别带队夹击阚玉田。在敌人的重火力围攻下，阚玉田遭受重创。据《梨树县志》记载：1932年秋，“梨伊交界河夹信子窜来大股胡匪压五营、小白龙等500多名，恣意绑抢势甚猖獗。10月19日第二区（四平）警务分局局长王瓚率警团百余名并宪兵林队长率兵数十名一同进剿，在河夹信子激战5小时之久。宪兵曹长北原都治奋不顾身竟在阵地被伤殒命。匪以我方攻击勇猛退至下三台仍旧顽抗。下午7时许，赖有守备队50余名赶到相助，匪始不支，纷纷往东山里逃去”。伪康德元年（1934年），梨树县公署修纂的《梨树县志》上面也记载着：“大同元年（1932年）......至秋间清幛甫倒，农民尚未完全收获之际，突有著名巨匪阚玉田绰号江北又名阚司令者，以抗日救国军名义勾结著匪青龙好、天下来、黑龙江、靠山好、全好、六和、合、中合、占北、西来好、东合、保国、北霸天等各大小帮头，啸聚1500人之多，初由县属九区窜入，蔓延至七、六四区一带，丛横东西北三面，抢掠焚杀惨无人道。商民流离，十室九空。其间虽迭经警队分头痛剿，无如此击彼窜，弹药恒虞不给，往往进则相同，退而受制，以致始终未彻底解决。该匪等更肆无忌惮。凡乡间富户响窑率被攻占，甚至围攻榆树台镇。更由四区延至三区青石岭一带，距县仅10余里。声势汹涌，盛倡夺城之说。于是人心恐慌，避乱无地......” 

 到了第二年末，阚玉田率队伍由伊通、太平川撤往黑龙江省海伦县，与海伦县拥有4000多名抗日队伍的土匪“火龙”共同抗日。后在战斗中“火龙”牺牲，攻打海伦县城失败。阚玉田率余部投奔在克山县西太平安镇抗日的浦旅长。后在进攻克山县中，遭遇暴雨，部队遣散，从此便失去了阚玉田的消息。据当地人说他是因为厌恶战争，为避战乱，后来在黑龙江省某地务农度过余生。到底后来怀揣强烈民族正义感的阚玉田经历了什么，曾经势如破竹的“土匪”司令为什么会选择退隐田园，他的传奇故事或者只有历史和当事人清楚，而留给我们的只剩下无限的想象。