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又有考古认为，湖南洪江高庙文化遗址中出的白色陶罐，比河姆渡文凤凰要早400点，是已知最早的凤凰图案。

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古人还认为，凤指风神，凰则指的是火神。有专家认为，凤凰的风属性后来逐渐被龙所取代，凤凰则演生出了其它的含义。

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商人认为他们是由玄鸟坠卵而生。早年有一种说法认为，玄鸟有可能是外星飞船。现在一般认为，玄鸟不是凤凰。

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如果甲骨文记载成立，凤就是真实存在的鸟类，而不是神话中的生物，最晚在商代还有。也有人认为，西周时期可能仍有凤凰存在。之所虽然也有凤凰出现的纪录，一般都不被认可。

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凤凰也叫凤皇，在中国神话里面被认为是百鸟之王。但是据记载，早期的凤凰蛋是食材之一，甚至在宋代凤髓还被列为八珍。也有人认为，凤凰的原型之一是野鸡(雉鸡)。

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凤凰的原型比较多，还有说是孔雀，还有一种说法是取几种鸟的特点，综合而成，类似于龙图腾的形成。

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秦汉以后，凤凰才完全成为神鸟，并且继续进行不断的发展演化。历史上是否真实存在风凰这种生物呢？原来的观点是风凰只是在神话中存在，现在则有部分观点认为，凤凰可能是真实存在的。

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西方的凤凰(Phoenix)，其实和中国的凤凰并不是一种生物，同西方的龙(Dragon)与中国龙不是一种生物一样，只是翻译的原因。