刚下过雪的早上，孩子在院子里支起了一个箩筐，撒下了一把米，满怀信心地开始了捕鸟。他数了数在院子的地上一共有13只鸟，心想无论如何也能捕到几只吧，于是就耐心地手攥着绳子蹲在炕上等待。隔着窗子，他看见小鸟一只一只地钻到了箩筐下面狠命地啄起米来，心里高兴，越来越高兴。当箩筐下面的鸟多到8只的时候，一旁的爷爷告诉他可以拉绳子了。孩子说：别急，要等那5只也进来后再拉。爷爷说：都进来的可能性不大。孩子说：那至少也要再进来两只才划算。就在这时，一只鸟跳到了箩筐外面。孩子看了有点着急，不过还是满怀信心，坚信那它还会来到箩筐下面。出乎意料的是，又有两只鸟脱离了险境。爷爷提醒孩子：现在要拉了。孩子说：不行，那些鸟还会回来的。孩子心跳有点加快，祈望着哪怕一次能捕到6只也是可以了。可是事与愿违，又有几只鸟逃离了险境。当箩筐下还有最后一只鸟的时候，爷爷果断地提醒孩子：现在拉，还能捕到一只鸟，否则就没有收获了！孩子说：不行，刚才八只鸟我都没拉，现在一只鸟，我太亏了！刚说完，最后一只鸟也飞走了。孩子突然有些懊悔，悔没有听爷爷的话。他望望树上，还是希望能有鸟重新飞回箩筐下，哪怕一只也好。可是，从此再也没有哪只鸟来啄米了。孩子失望了，他失败了。

孩子不解地问爷爷：为什么我没有捕到鸟？爷爷语重心长地说：在整个捕鸟的过程中你一直在关心的是箩筐下面鸟的数量，你想捕到更多的鸟。可是你没有关心鸟为什么会来到箩筐下面，鸟为什么又要离开箩筐下面。因为下了雪，鸟无处觅食，所以想吃你撒下的米，就来到了箩筐下面。当它们啄食了一会儿后，发现箩筐下面可能有危险，正好肚子又填饱了，就决定尽快离开。于是就出现了鸟出逃的现象。当然，你没法知道鸟的肚子填了多少米后它才愿意离开，但是，当第一只鸟离开的时候你就要琢磨是不是鸟的肚子已经填饱了。其实当箩筐下面有5只鸟的时候是拉绳的最好时机，因为这时已经可以判断鸟们的肚子都快填饱了，而且捕到5只鸟也是一个不小的收获。第二个拉绳的最好时机是当箩筐下面还有最后一只鸟的时候，因为这时别的鸟都吃饱离开了，这最后一只也会很快离开的，只是由于某种原因使它离开得晚一会儿。这时拉绳可以保证这次捕鸟的行动是有收获的，是成功的。由于你错过了这最后的时机，就决定了你的这次行动是失败的。院子的地上有鸟，院子的树上也有鸟，院子外的树上还有鸟，其实鸟的总数不只是你看到的13只。你要完成的任务是让你的手上发生从 没有鸟到有鸟的变化。