丰子恺花了45年的岁月，坚守着十年画一本的盟约，完成了450幅图文并茂的《护生画集》，是由释教界、文艺界诸位先贤、大师们绝世合作的结晶，是一部不可多得的文化精品。 

1928年，丰子恺为祝贺恩师李叔同50寿辰，寄去了自己精心绘制的50幅《护生画集》。

10年后，第二集《护生画集》完成，共60幅。李叔同非常高兴，很快为画集配上了文字，并回信：“朽人70岁时，请仁者作护生画第三集，共70幅；80岁时，作第四集共80幅；90岁时，作第五集，共90幅；百岁时，作第六集，共百幅。护生画功德于此圆满。”

收到恩师之函，丰子恺回信：“世寿所许，定当遵嘱”。 

1942年，弘一法师圆寂，但是丰子恺又继续画了第三集70幅和第四集80幅。

此后，丰子恺谨记李叔同的嘱托，为报师恩而发奋而作。然而，就在丰子恺打算继续完成最后两集时，意外却降临了。

接下来，日复一日无休止的折磨便开始朝已是60多岁的丰子恺蜂拥袭来。

但丰子恺很坚强，从没流下过一滴泪，再后来，丰子恺又被下放到上海郊区，从事田间劳动，乐观的丰子恺瞒着家人，称管教的人看他年纪大了，很照顾他，因此自己过得很好。直到有一年冬天刚下过大雪，女儿丰一吟去给他送御寒的衣服，女儿是在一个一望无垠的田野里找到丰子恺的，他孤独地站在寒风飕飕的地里，胸前挂着一个蛇皮袋，正在一点点地摘棉花，全身冻得直发抖。

之后，在丰一吟的一再要求下，丰子恺才带着她去了自己的住处——一间破得不能再破的旧牛棚茅草屋里，因为屋顶年久失修，女儿清楚地看到在父亲床上的草枕边上，还有一堆没融化的积雪…… 

即便是在如此简陋的卧室里，老人也很难睡上一个踏实的觉——管教他的人，经常会半夜三更，突然吹响集合号。丰子恺年纪大，手脚又不灵活，自然每次起床都不能像其他人一般麻利，于是被推搡被斥骂成了常有的事情，后来，他干脆睡觉不脱衣服。

虽然遭受到如此非人般的不公虐待，但丰子恺依然没有任何的抱怨，从没想过要放弃绘画，从不敢忘记对恩师的那句承诺。

“护生即护心，慈悲在心，随处皆可作画”。他以苦为乐，只要一有机会，就会想方设法继续《护生画集》的绘画，并完成了第五集的90幅画。

在创作第五集《护生画集》期间，丰子恺常常梦见成百上千的禽兽前来向他叩谢，表达欢喜鼓舞和感激。1965年3月31日，丰子恺在给广洽法师的信中写道：“所述梦境，实非偶然，精诚感动万方故也。弟昔年作护生画时，亦常梦见千禽百兽欢喜鼓舞，有时梦中景象助威画幅……”

但环境的恶劣最终还是击倒了老人。患上严重肺炎的丰子恺被允许回家养病，此时的他已经76岁的古稀老人了。回到家中的丰子恺便没有按照医生的要求，好好休息，积极配合治疗，相反，他甚至偷偷扔掉医生开的药，全身心地扑到绘画上去。他每天凌晨4点就起床，开始着手画《护生画集》的第六集。

此时与恩师约定的最后一集还有6年时间，但丰子恺似乎隐约感觉到自己将不久于世，于是拼命画。儿女们怕他累坏身体，把他的笔和纸都藏起来了。丰子恺就向他哀求道：“你们这是要我的老命呀，快还给我吧。” 

儿女们只好作罢，晚上即便睡在一个需要蜷缩起双腿才能睡下的小床上，他也一点感觉不到不便。他的所以心思都沉浸在画作中，《羔跪受乳》、《首尾就烹》等名画就是这个时候完成的。

1973年底，丰子恺终于完成了恩师的重嘱，画完了《护生画集》的最后一集的100幅画，这与他送给恩师第一集《护生画集》时，整整相隔了45年。两年后，老人与世长辞。

“我敬仰我的老师弘一大师，是因为他是一个像人的人。”做一个像人的人，这便是丰子恺一生的追求。他用生命完成了这一追求。

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