说禅

　　四念处法就是四种念处的方法，也就是通过四种角度来观察身心，将其各自的特性总结出来，认识到身心组合的这些条件构成与运行的真相，从而对身心产生真知灼见，开发智慧而断除各种因为对身心无知而产生的烦恼痛苦。

　　四念处法是早期佛教修行的主要方法，现在的东南亚一带巴利语系佛教中，四念处也还是最主要、最有成效的禅修方法，并且得到了现代语境下的各种禅修者的喜爱和弘扬。南传佛教主导提倡的内观禅修法，经由现代人的大力弘扬，再次从东南亚传播到了世界各地，成为现代禅修者必不可少的体验型禅法。

　　我们凡夫的心念真是好奇怪，如果不加管制，任其自由发挥，随其无序蔓延，最后定会造成洪水泛滥、不可收拾的地步。但是所有生命内在的身心特征和精神活动，都不是独立存在的，都是需要依靠外境的事物作为缘起的，所以一切思想境界都不可能主宰生命，也不可能保持永恒的或者固定的模式，犹如梦境一般不能自主和不切实际。因此，我们需要寻找生命的真相，需要彻底看清自己的本来面目。

　　不管怎么说，四念处法依然是南传佛教最重要的修法之一，其实也是一切佛法修行的入门必经之道。如《阿含经》说：“世尊告诸比丘：有一道净众生，度忧畏，灭苦恼，断啼哭，得正法，谓四念处。若有过去诸如来、无所著、等正觉，悉断五盖、心秽、慧羸，立心正住于四念处，修七觉支，得觉无上正尽之觉。”若未来、若现在诸如来也都是修习四念处而得解脱。事实上，一切大小乘佛法所有的功德利益都是离不开四念处的，因为四念处的范围已经包含了“身体、觉受、内心、外界”等等。身心世界的全部真相就是大乘佛法所阐述的诸法实相，而解脱道则是其中一部分的内容而已。

　　作为“观身禅”，四念处本身就是最核心的内容，无论从基础“观身如身”的禅法，还是从核心“观身不净”的解脱，乃至到“观身性相”的大乘佛法，都离不开这个“身”的内涵。但只要开始观察自身，也就势必会联系着身体的觉受、支持身体反应的心念以及身体内外的一切所缘境。所以，四念处中的任何一个念处，都是相互融摄、错综复杂地包含着另三个念处。天台教法的别相念和总相念，把四念处之间的关系剖析得再清楚不过了。

　　四念处就是指身念处、受念处、心念处、法念处。念就是缘虑或者觉察之意；处就是所缘境或者所觉察到的境况。能观之心为念，所观之境为处，能所相应、心境交融，故能成就因观察力增强而投射出来的智慧，这是直觉性的行为实践的开启，有别于单纯性的知识文化的灌输。具体方法也很简单明了，就是万缘抛下，专注于一处，久而久之，自然瓜熟蒂落，水到渠成。佛说“制心一处，无事不办”，诚然金玉良言。由于下面将直接讨论四种念处的具体方法、步骤和境界，因此这里也就不展开讨论了。