照见五蕴皆空，

　　到达彼岸后，观自在菩萨所呈现出来的境界是“照见五蕴皆空”。

　　五蕴就是色、受、想、行、识。色是一切物质的世界，受、想、行、识则是属于精神的世界。受，指苦乐感受;想，就是我们会想东西的想;行，就是我们会从这个想到那个，从东想到西，从西想到东，我们的想法是流动的，这叫行;而我们所有的想法实际上都是一种分别，这种分别也属于妄想心识的范畴，这是识，比如你想到外面有条马路，那你的心里其实就已经把有马路和没有马路区分开来了。

　　“五蕴皆空” 这句话就是告诉我们：唯心是空的，唯物也是空的。有些社会上的学者认为佛教是唯心的，因为佛经里面讲“应观法界性，一切唯心造”。他一看有“唯心造”几个字，就说佛教是唯心的;他并不知道佛教不讲精神第一，也不讲物质第一。因为精神和物质都是前五种心呈现出来的，都属于凡夫轮回当中的虚幻心所呈现出来的，都不是真实的。“唯心造”的心，是破除了虚妄心以后呈现出来的真如心。真如心不是我们凡夫脑子里面能想像得到的精神世界。当我们用般若观照内心的时候，会发现色、受、想、行、识，这五蕴是可以一点一点地破除的。当你破除了它们以后，就会发现它们彻底是空的，本来就没有，那么世间的一切苦厄自然全部消除，所以说“度一切苦厄”。度就是度脱、度过、解脱了的意思。

　　将这种观照五蕴皆空的方法运用在修禅定或者听闻经教的时候，有的人也能契入空性。修禅定怎么契入?你必须坐下来，静静地打坐;打坐的时候有一点受用了，会觉得身体空了，然后思想也一点点空了，最后完全空了，连空也空了;当把这些都空掉的时候，才算是开始进入禅定的境界。但是要证得般若的空，一定要把我执空掉才行，所以叫“五蕴皆空”。当我们把这些都空掉了，也就是我们通过实证证得了般若的空。

　　还有一种方法是通过听闻教理来契入：我们听闻佛法以后，就去思维;把道理想通了，就去观察;把事情观察清楚了，就知道一切是缘起的，本身是空的;当心跟空相应的时候，这也就是般若。

　　般若的第一个阶段叫做“文字般若”。我们念一部经，念了以后，知道了经典讲的道理，这叫“文字般若”。然后如理思惟，思惟清楚以后，按照这个道理去体会、观照。比如对于杯子来说，你在听经闻法后，知道了缘起性空的道理，然后就可以去观察，你就知道杯子是空的，自己的思想、感受、分别都是空的，你就去感受这种空的状态，跟这个空相应，这就是“观照般若”。相应了以后，有一天就会生起智慧，这种智慧会使世间的痛苦从你的心中完全消除，这就证得了“实相般若”。我们通过这三种般若就能看到“五蕴皆空”，而“五蕴皆空”生起的一个最起码的作用就是“度一切苦厄”。

度一切苦厄。

　　般若的作用是能够摧毁一切痛苦，度脱一切苦难。经文说“度一切苦厄”，“苦”是指我们心里感受到的苦，“厄”是指外在的灾难——天灾人祸。外在的灾难和内心的感受是联系在一起的：如果我们内心有苦，外在的灾难就更加重我们内心的苦;如果我们内心没有苦，外在的灾难对我们也产生不了作用。所以“度一切苦厄”，一定是要把内心中的受、想、行、识、妄想、分别都舍弃掉，外在的山河大地的缘起法也要能够空得了;只有把握了这一点，我们才把握了佛法的核心。如果不在这个方面用功、下手，即使修行几十年，一天到晚持咒、念佛、打坐、拜佛、布施、持戒，也只是在外围做修行的准备工作。这些是基础，我们修行是必须要做这些;但我们一定要知道，学佛就要从内心当中生起智慧;生起智慧以后，学佛绝对是轻松的。不是为了完成既定的功课而让你在那里难受，也不是成为你的一种负担，而是一种轻松的生命状态。它是一种让你获得解脱的方法，不是一种束缚你的方法。

　　以上是这部经典的序分部分，概括讲述了从“观自在”到它的功能作用——“度一切苦厄”的这些道理，这也是整个佛法的般若思想的核心。