对火星的空间探测始于20世纪60年代。迄今为止，一共进行了40多次火星探测，其中约有2/3是失败的，足见火星探测充满巨大风险。目前人类在火星基本物理参数、火星空间与表面环境、大气层、电离层、磁层、地形地貌与地质构造、火星表面物质、火星内部结构等方面取得了巨大的成就。那么，为什么人类对火星充满浓厚兴趣？这也是有原因滴！主要包括下面这几点：

1. 太阳系内除了地球外，火星是最有可能存在生命的天体。

2. 大约40亿年前，火星表面存在过水，甚至可能有过河流、湖泊和海洋。后来，火星表面的水可能沉入火星地表以下；或者由于火星引力小，水蒸发成气体，逃出了火星的大气。

3. 适合进行比较行星学研究和太阳系起源与演化研究：如火星磁场与地球磁场的比较研究、火星大气和气候变化与地球气候变化的比较研究、火星臭氧洞和地球臭氧层的比较研究。

4. 火星上有丰富的资源，如风能、地热，可用二氧化碳和氢制造甲烷燃料，也可用氢同位素进行核发电等等；火星上有火山活动和水流冲击形成的各种金属富矿。

5. 火星上的绿黏土和火山灰，有利于植物生长；火星大气中有足够的二氧化碳气体，可提高植物光合作用的效能，使农作物获得比地球上更大的丰收。火星上到处都是氧化铁等氧化物质，可还原出氧气。

下一个伟大而艰巨的任务是人类登上火星。美国国家航空航天局（NASA）计划在2031年左右实现载人登陆火星。