苏东坡的传记有很多，林语堂版被认为是二十世纪四大传记之一。

林语堂写苏东坡传并没有什么特别理由，只是以此为乐而已。他崇拜苏东坡，不仅喜欢他的诗词，对其为人处世也很钦佩。给他写本传记的想法已经很久了。所以，1936年林语堂全家赴美时，行李中除了若干中文参考书外，还带了许多有关苏东坡的以及苏东坡著的珍本古籍。

在林语堂笔下，苏东坡是一个个性鲜明的人物。

他爱唱反调，敢于坚持原则和自己的主张，讨厌虚伪和欺骗，对看不惯的事物总是“如蝇在食，吐之乃已”；是一个具有幽默感的乐天派，一个伟大的人道主义者，一个百姓的朋友，同情人民疾苦；是一个大哲学家，儒家弟子，自然诗人，不完全是清教徒，更不愿把时光完全浪费在醇酒美人身上。

他具有非凡的天分，杰出的才华，是一个大文豪，大诗人，大书法家，创新的画家；他的中秋词，“大江东去”，“十年生死两茫茫”是千古绝唱，他的“士人画”具有革新精神，他所有的诗文都具有“真诚性”，单纯自然，“能取悦千秋万世的读者，超越一时的文风而留传下去”。

正因为这样，他具有特殊的魅力，在中国历史上特别是文学史上占有重要的地位，一千年来都不断有人真心地崇拜他。

林语堂的苏东坡传，有一个显著特点是，注重描写传主苏东坡与时代政治风雨的关系。作者认为，苏东坡与王安石变法的冲突，“决定了他一生的经历，也决定了宋朝的命运”。因而，他尽力描述了王安石的变法情形和苏东坡对它所持的态度……

真正能治愈一个人的，从来不是时间，而是经历。时间，只会让一个人习惯痛苦。真正教会一个人淡忘痛苦、释怀伤害的，一定是那些成长路上的领悟。

苏东坡已死，他的名字只是一个记忆，但是他留给我们的，是他那心灵的喜悦，是他那思想的快乐，这才是万古不朽的。

《苏东坡传》共4卷28章。第1卷写苏东坡的童年和青年时代，第2卷写他的壮年时期，第3卷写他的成熟阶段，第4卷写他被迫害后的流放生涯。