中国古书浩如烟海，如果从这浩茫的书海中评选一部字数最少、内容最浅，而影响最大、争议最多的著作，那就非《孝经》莫属了。

《孝经》总字数不过一千八百余言，但两千年来，上至帝王将相，下至黎民百姓，广为传习，备加尊崇，影响所及，远至异国。

关于《孝经》的作者，比较广泛流传的大概有八种说法，即：孔子说、曾子说、曾子门人说、子思说、孔子门人说、齐鲁间儒者说、孟子门人说和汉儒说。孰是孰非，百家争鸣，任其评说。我觉得，对我们读者大众来说，最重要的不是书作者，而是书的内容和思想，是我们能从中吸取到什么样的营养。

两千年来，《孝经》对中国社会具有巨大的影响力。它曾被视为思想权威，在著述与论辩中被广泛地征引。它曾被当作伦理道德的规范，用以抑恶劝善。《孝经》制定了不同社会身份和职业的人的道德规范，如有《演孝经》《广孝经》《道孝经》《佛孝经》《女孝经》，等等。《孝经》在海外，比如日本、朝鲜和欧洲等国，也有巨大的影响。