传世《礼记》有《大戴礼记》与《小戴礼记》之分，本书指的是《小载礼记》。

《礼记》是一部以儒家礼论为主的论文汇编。关于它的作者，传说中有多种版本。《孔子世家》认为传自己孔子，东汉班固认为是孔子弟子及后学概括，唐代陆德明认为是孔子门徒共撰而成……自郑玄以来，传统观点都认为《礼记》是西汉戴圣编撰成书的。

《礼记》有四十九篇，各篇来源不尽相同。其成书经过，也是论著甚多。不再一一赘述。戴圣虽然编纂了《礼记》一书，但为了配合讲学需要，郑玄又重新作注，让其可读性更加提高，也就有了如今流传的《礼记》。

现行的《礼记》，实际上是四十六篇，因为《曲礼》《檀礼》和《杂记》这三篇因篇幅较长，又各自分成了上下两篇，也就成了现在的四十九篇。最早为《礼记》分类时，也有不同的分法，有兴趣或者想研究的，可以找相关资料查阅。

《礼记》或其他古礼经是研究古代礼制的重要文献，通观全书，有很多礼节仪式咱们生活中遇到过，但同时也会发现很多从无知晓，从这一层面说，它可以填补大家一些知识上空缺。

除此之外，《礼记》也是儒学思想的重要资料，通过《礼记》，可以看到儒家小至修身、大至治国的种种思想。比如教育思想中的“因村施教”与“因势利导”，比如处世之道“不窥密”，等等。