小说《西游记》，是吴承恩根据玄奘取经的经历创作而成。艺术创作来源于现实生活，却与真实的历史有很大出入。《西游记》中，唐僧西天取经，极受朝廷重视，自长安出发时，唐太宗甚至亲自送行，场面壮观。而真实的情况是，玄奘西游，属于未经朝廷批准的个人行为，照现在的说法，属于“非法出境”。他甚至在行至甘肃瓜州时，看到了拘捕自己的文书。这到底是为什么呢？

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原来，当时唐朝正与西域交战，朝廷禁止人员前往战区。所以，玄奘出发时，极为狼狈，他是混在饥民中，偷偷西行潜往印度的。

既然朝廷禁止西行，况且玉门关外，道途险恶，九死一生，玄奘为什么甘愿冒如此大的风险，执意前往西域取经呢？取到真经又有什么意义呢？

佛经自东汉从印度传入中国时，都为梵文，翻译起来相当困难，于是自南北朝时期，就有人去西天取经。到了隋唐，语言发生变化，南北朝时期翻译的佛经，人们开始看不懂了。于是就又有胸怀大志的僧侣，想去印度探寻真正的佛经教义了。玄奘就是其中最为执着的一位，他少年出家，遍寻名师，一心立志探究佛学的真谛。

大唐贞观五年，历经磨难的玄奘，终于到达印度。留学于佛教中心那烂陀寺，5年后又游学天竺各地。历经17个春秋，5万里征程，终于在贞观十九年返回了长安，圆满结束了西行取经的壮举。

为什么说是壮举呢？据学者统计，从公元三世纪到公元八世纪，不断有高僧离开中土，不顾个人安危长途跋涉，到西域求取真经。史书记载的就有170人，其中平安返回的，只有43人，大多数人都没能回到故乡。玄奘是这些人中成就最大，影响最深远的人。他不仅带回了大量佛经、佛画像，还带回了一个重要人物的脚印---佛足印。

上世纪70年代，在陕西铜川市玉华山的一个山沟里，出土了一块残破的石刻，石上刻着一对巨大的精美脚印。这块石刻的出现，令文物界与佛教界兴奋不已。

石刻为大青石，残宽72厘米，残高66厘米，复原宽度为88厘米。石上雕刻一对巨大的脚印，足有半米长，20厘米宽。脚印五指微张，掌心刻千辐轮纹。大指下刻宝剑纹，二指下刻双鱼纹，四指下刻宝瓶纹，五指下刻螺王纹。脚印上的图案，布局有序，雕刻华美，单从艺术价值来看，堪称艺术精品。

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看来，这绝对不是一对普通的脚印。经考证，这是我国最早的一块佛足印雕刻，雕刻于唐朝659年至664年间，至今已有1300多年的历史，是一件不可多得的国之瑰宝。

可惜的是，不知道经历了什么变故，这块佛足印石刻已经残缺不全，仅剩约三分之一。经过千余年的风雨剥蚀，石上所刻图纹，已经模糊不清了。

佛足印石刻上这些复杂而华丽的纹饰，穿越千年，向我们展示出它当年的尊贵非凡与庄严神圣。看着残缺不全的佛足印石刻，人们不禁为之惋惜，疑问：石刻其余的部分去了哪里呢？

1999年，考古专家终于又有了新的发现。

新发现的题记残石，也终于让专家们弄清了这块佛足印石刻的主人和来历。

石刻题记为楷书竖行，共24个字，内容为：佛迹记摩揭陀国波叱矨城 释迦如来蹈石留迹奘亲观礼图……由题记可以看出，这块佛足印石刻，应该是玄奘前往印度游学取经时，亲礼佛足胜迹后，虔诚拓印回国，在玉华寺译经期间，精心雕制而成，作为平日虔诚供养早晚礼拜的佛门圣物。

据佛教史料记载，佛足印在印度共有三处：一处在摩揭陀国，一处在乌伏那国，另一处在屈支国。玄奘带回的这件佛足印拓片，便来自摩揭陀国。那么，什么是佛足印，它有什么特别的意义呢？

原来，佛祖在世时，不主张世人为他造像膜拜，在他即将离世之时，在故乡印度摩揭陀国留下脚印，说：“见到足印，如同见我”。对佛教徒来说，常人之形也不足以表现佛的庄严伟大，因此常以佛足、莲花来代表佛。所谓“一花一世界，一叶一菩提”，佛足印便是佛，佛祖舍利也是佛，都是佛教徒平日虔诚供奉、礼拜的圣物。

更让专家们激动的是，石上雕刻的题记，正是玄奘当年亲笔所书，是目前所能确知的玄奘的亲笔字迹。其文物价值，不亚于“佛舍利”；更难得的是，这块华丽庄严的佛足印石刻，向我们讲述了玄奘西游印度取经的历史。

那么，佛足印、玉华寺、玄奘三者之间，又有着怎样的渊源和故事呢？

玉华寺原为玉华宫，是唐太宗耗费巨大财力、人力精心修建的一处建筑群，史书记载玉华宫“十殿五门，气势恢弘”，是唐太宗的避暑行宫。历经岁月风雨，玉华寺当年的建筑，早已片瓦无存，如今的玉华寺遗址，只剩下漫天的荒草。这样一处奢华的皇家宫殿，是如何与玄奘和佛足印石刻结缘的呢？

当年，玄奘取经归来后，极受唐太宗器重，不仅肯定了他在佛学上的贡献，还劝他还俗入朝为官。但玄奘婉言辞谢，留在长安弘福寺翻译从印度带回的佛经。在弘福寺，玄奘译经之余，还按照唐太宗的要求，根据游历见闻，撰写了《大唐西域记》。书中详尽记载了西域各国的地理、山川、气候、物产、风情等，对当时大唐政府了解西域起到了重要作用，更是至今世界各地研究古代中亚和印度史的一部重要典籍。

贞观二十二年六月，正在弘福寺专心译经的玄奘，忽然接到唐太宗的诏见，令他前往玉华宫侍驾。玄奘立刻放下手中的经书，赶到玉华宫。陪同唐太宗避暑消夏之余，玄奘还恳请唐太宗为新译诸经作了总序，即后世所传的《大唐三藏圣教序》。数月后，玄奘返回长安，而短暂的玉华山居，却令玄奘和玉华宫结下了不解之缘。

几年后，玄奘奉诏移居西明寺译经，这里离京都较近，玄奘常为琐事打扰，难以静心翻译佛经，于是想起清凉幽静的玉华山。此时的玉华宫，已经被唐高宗废宫为寺，成为玉华寺。于是，玄奘上书高宗，恳请“移住玉华”。高宗准其所奏。这年金秋，玄奘率弟子搬至玉华寺，居住在兰芝谷肃成院。此后的四年，玄奘专心译经，悉心礼佛，再没离开过这里。

据史料记载，玄奘在玉华寺期间，敬造了两件佛门圣物：一是石刻金刚座，另一件便是石刻佛足印。两件圣物均被安放在肃成院的石窟中，译经之余，玄奘早晚供养朝拜，虔心礼佛。

那么，玄奘在玉华寺期间，为什么要虔诚礼拜这块佛足印石刻呢？这里面有什么特殊的意义吗？

我们知道，佛教徒每日的功课是念经、礼佛、行道，被世人称为“苦行僧”。“行”是要用脚的。佛教理论很形象地认为，僧人修行的关键是“脚”。释迦牟尼由凡人到佛祖的道路，就是用“脚”走出来的。公元二三世纪，佛的故乡印度，就出现了对佛足印的崇拜。如在《说法图》或《礼佛图》中，往往左右雕刻人物，中间只在莲花座上刻一双佛足印，就表示佛已存在。即使是玄奘本人，在他去世百余年后，他所穿过的麻鞋，也被佛教徒以彩云烘托，供奉起来，每日膜拜了。何况是玄奘从印度拓印回来的释迦牟尼的佛足印，怎么会不虔诚供奉，朝夕礼拜呢？

玄奘生命的最后四年，就是伴着这件佛足印石刻，在玉华寺肃成院度过的。玄奘一生译经75 部、1335卷，计1300多万字，大部分也都是在这里完成的。这里，更是玄奘的圆寂之地。因此，玄奘大师也被佛教界称为“玉华法师”。

如今，当年玄奘居住、译经的肃成院，也已荡然无存，只有院后的3座石窟，能让人们依稀辨识出历史的痕迹。肃成院遗址上，新砌的石矶代表历史上曾经存在过的建筑。它们间杂于绿草丛中，成为人们遥想当年的标识。石窟里空空如也，随着玄奘的离去，佛像、金钢座、佛足印，也都残缺、散落到各处，只剩下一条小水渠，默默地向人们讲述着玄奘法师在这里度过的最后岁月。

相传，玄奘的圆寂，还与这条小水渠有关。就在玄奘心力交瘁，译完了20万颂的辉煌大典《大般若经》后，便感觉筋疲力尽，像一支行将燃尽的蜡烛。麟德元年正月初九傍晚斋后，玄奘照例前往院后石窟礼佛。谁知，在经过这条小水沟时，玄奘不慎跌倒，伤及胫骨。

当年那条小水渠，现在已经枯干无水，当年是一条排水沟，用来排引院内的雨水。它的位置，恰好处于前往肃成院石窟礼拜佛足印的必经之路上。沟深不过 30厘米，宽约120厘米。然而，对于年近七旬，疾病缠身的玄奘来说，这样一条小水渠竟然成为生命无法逾越的鸿沟。被弟子们抬回寝室后，从此一病不起。

这年二月五日夜半，玄奘安详地圆寂于玉华寺肃成院，一代佛学大师，走完了自己的尘世之旅。

中国的玉华寺，印度的摩揭陀国，两个隔着万水千山的地方，被玄奘用一件神圣的佛足印拓片连接起来。一件传阅千古的佛足印拓片，见证了一代佛学大师玄奘西行取经的壮举，更见证了中印佛教文化交流的历史。

文、陶梦清