微言杂语58——明代的午门廷杖

明代廷杖是在内廷殿阶下用木棍杖责朝臣，是皇帝惩处官员的法外酷刑。廷杖既不是“杖刑”也不是“讯杖”。杖刑是通行于古代的笞、杖、徒、流、死五刑之一，是判决后的一种刑罚措施，法有明文。讯杖是在庭讯过程中，人犯面对赃证俱全而不招认，依法用荆杖拷讯，是一种审讯措施。《大明律》对杖刑与讯杖皆有明确规定（本人《古代的打板子》一文有述）。廷杖既非刑罚又非庭讯，且法无明文，这是它特别之处。明代廷杖大臣为汉唐以来所未有，故而《明史》说它“创之自明，不衷古制者”。

廷杖之令皆出自皇帝谕旨，杖责对象为职官，当廷行杖，死伤不计。廷杖不仅施刑于身而且羞辱于心，致受杖职官身心皆苦。行杖除内廷宫殿阶下，还有紫禁城午门责杖之例。此无非为增加震慑与影响，可谓至极。

                                                    廷杖肇始朱元璋

明太祖朱元璋于南京立国后，曾与侍臣讨论对待大臣之礼。太史令刘基曰：“古者公卿有罪，盘水加剑，诣请室自裁，未尝轻折辱之，所以存大臣之礼。”盘水加剑四字早见于《汉书.贾谊传》。唐颜师古注引如淳曰：“水性平，若己有正罪，君以平法治之也。加剑，当以自刎也。”古时君赐臣死还有毒酒、白绫等。皇帝可以让大臣自裁而不能有意羞辱，这是对待大臣之礼。侍读学士詹同也说：“古者刑不上大夫，以励廉耻也。比如是，君臣恩礼始两尽。”（《明史.刑法志三》）朱太祖深以为然。洪武六年（1373），工部尚书王肃犯法当获笞刑。朱元璋曰：“六卿贵重，不宜以细故辱。”命令以俸禄赎罪。

朱元璋说得满好，然而事情却并不简单。洪武十三年（1380），永嘉侯朱亮祖在广东诬陷他人，致该人被朱元璋错杀。太祖知道真情后甚怒，将朱亮祖及其儿子皆杖死。洪武朝工部尚书薛祥（有记作夏祥）亦死于廷杖。此二人不管犯下何种罪过，均应经司法审判明正典刑，而不该受辱廷杖，这是它最恶劣之处。明代廷杖朝臣事肇始朱元璋。

朱太祖此例一开，其子孙则屡屡效法。尤其英宗正统朝太监王振开启明代宦官专权恶端，及武宗正德朝刘瑾至熹宗天启朝魏忠贤、王体乾等，阉宦秉权兴狱，廷杖朝臣。明代大规模廷杖有两次。一次是正德十四年（1519），因朝臣谏止皇帝南巡，正德帝诏谕廷杖舒芬、黄巩等一百四十六人，陆宸等十一人死于杖下。另一次是嘉靖三年（1524），群臣为皇考大礼事与皇帝意见相左，丰熙等一百三十四人被廷杖，王思等十六人毙命。万历六年（1578），因争议首辅张居正夺情事责杖编修赵用贤等五人。天启四年（1624），司礼太监王体乾为取悦魏忠贤，重杖戚臣李承恩并杖毙二人等。

                                                          廷杖之法

行杖太监均须接受专门训练。初习行杖时，做两个草人，一个里面放一块砖，另一个外面包上纸，再将两草人裹上衣服。之后以不同手法反复杖击二草人，摸索查验其受力程度与变化。杖击里面有砖的草人时，表面看下手极轻。杖击外面包纸的草人则下手极重。及至练到下手轻者，里面的砖皆粉粹。下手重者，衣服里面的纸丝毫不损，此人即可入选行杖校吏。如此便有虽受数十杖却只表面轻伤，而仅数杖十数杖却毙命之怪事。受杖朝臣之生死文章，全在这些阉竖役卒的心思与手劲儿。他们这行惟口传心授，窍门儿不为外人道。方正之士即便站旁边看着，也察觉不出当中奥秘及其所以然。

         凡受杖者，用绳子将两手腕捆住，置于一块大布上由四人抬着。百馀名校尉执木棍列于两旁。先有一人喝“搁棍”，百名校尉跟着齐声厉喝“阁棍”。一人执棍出，将棍搁在受杖者屁股上。一人喝“打”，众人喝“打”。行杖始，杖三下，再喝“着实打”。若上面无明确旨意则喝“用心打”，凡此，受杖者很少有人生还。行杖五下则换一人接续，喝声如前。每一喝声，环立百馀人高声和之，喊声震天，闻者悚慄。杖毕，四人举布将人掷于地上，能活下来的十不及一二。（参《日下旧闻考.卷三十三》）

嘉靖朝兵部员外郎杨继盛（号椒山）奏疏弹劾权宦严嵩，列其五奸十大罪。严嵩矫旨廷杖杨椒山，致杨受刑极重。当时有人送给杨椒山蛇胆以去毒火，杨公不受，曰：“椒山自有胆。”又有人劝他不用害怕。杨公道：“岂有怕打杨椒山者。”杨椒山被杖后创口溃烂，狱卒怕沾惹是非皆不敢照料杨椒山。杨公自己把瓷碗砸碎用以剜去两股腐肉，致流血数升。旁观者看得胆颤，杨椒山泰然自若。时人谓之“天下义士”。（参清张怡《玉光剑气集.卷五》）

                                                       午门廷杖

午门是紫禁城正门，三阙，其上有重楼九间。左右设钟鼓楼，两翼有明廊。俗称“五凤楼”。遇朝贺、大典、献俘、颁正朔、宣谕、平日上朝等，百官皆聚集于午门之外。明代午门廷杖亦在此处。

午门廷杖先由司礼监宣读秉承皇帝谕旨由刑科签发的逮捕人犯公文，称“驾帖”。读毕，司礼太监坐于午门西墀下方左侧，锦衣卫使坐于右侧。其下有数十人趋走应差，另有百馀名校尉穿夹衣列于两旁。行杖校尉下手轻重惟观察司礼太监与锦衣卫使的面部表情。深谙其就里者则察看二人的双脚，若脚尖儿呈八字箕张形，则暗示受杖人可以生还。若角尖儿并拢成内八字形，则表明将该人责杖致死。

隆庆二年（1568），给事中石星上疏奏事六条，隆庆帝怒其讪上无礼，责令廷杖。隆庆帝亲自登上五凤楼暗中察看行杖。幸亏有部郎穆文熙拼力相救，石星才未被杖毙。

明代南京宫城午门也有廷杖事，其始于成化十八年（1482）。南御史李珊等上折子奏赈灾事，成化帝嫌其奏折中有讹字，便令锦衣卫赴南京午门前，每人杖二十，由守备太监监督。正德朝，南御史李熙弹劾贪官触怒阉宦刘瑾，刘瑾矫旨责令杖三十。当时南京禁卫许久不行杖，手法生疏，现选卒役练习数日才得行杖。

嘉靖因议皇考大礼事责杖朝臣时，刑部尚书林俊向世宗谏言曰：“臣闻古者挞人于朝，在于当众羞辱，并非要将其体肤打烂而致死，亦非用此法来对待士大夫。成化间，臣见廷杖朝臣，当时容许穿厚棉衣并垫数层厚毡，而仍须卧床数月淤血始消。正德时，逆瑾弄权才令去衣受杖，重伤国体，终致酿成谏止南巡、忠直朝臣毙命之惨剧。不料诸臣因议论体例而触忤，复见此事。似非盛世所应当。”（参《明史.刑法志三》）