微言杂语49——徐乾学横阅碑文之奇

       现代书籍版式是横排简体字，俗称“横简”。古籍是竖排繁体字，简称“竖繁”。于此，横简横读，竖繁竖读乃即顺理成章必然之事。有古人阅竖繁碑文能按横排版式自上而下一截儿一截儿读，好比现在有人能横简竖看，而且尽晓其内容，简直神奇。清康熙朝显宦徐乾学就有这本事。

徐乾学是江南昆山人。“幼慧，八岁能文。”（《清史稿.徐乾学传》）他于康熙九年（1670）殿试点探花，荣登一甲第三。后任内阁学士，官至刑部尚书。其次弟徐元文比他出息得早，顺治十六年（1659）殿试状元。世祖皇帝特在乾清门召见徐元文，并禀告皇太后说“今岁得一佳状元”。徐元文官至刑部尚书，拜文华殿大学士。徐乾学大弟徐秉义康熙十二年（1673）殿试探花，官至吏部侍郎，擢内阁学士。乾学、秉义、元文三兄弟系明末大儒顾炎武外甥，同胞三人皆列一甲前三，史上少有。哥儿仨以昆山“三徐”载于史册。

徐元文入阁拜相官职最高。论才学，徐乾学最渊博。他曾任《明史》总裁官，著有《资治通鉴后编》等。康熙帝颇欣赏徐乾学才识，令他与张英（张廷玉之父）每日侍奉左右，须臾不离。并特谕吏部，遇有巡抚缺勿推荐徐乾学（依例，凡学士荐任巡抚职）。

清同治朝进士陈康祺《郎潜纪闻四笔》云，古人读书动辄称一目十行，多为过实之词。他自己年少时看书已算敏捷，也不过别人阅一行他能阅三五行，而且必然依行而读，没见过数行并下而直看者。他读康熙朝状元韩文懿（韩菼tan）所著《昆山徐尚书行状》有如下记载：徐乾学与名士姜宸英（字西溟）观看一座古碑，该碑甚高而不能尽览。徐乾学便让人扶他登高从上往下横着看碑文。先阅最上一截儿，再降至中间一截儿，最后站地上读最下一截儿。随后即对姜西溟详述碑文内容。姜西溟立时大惊，赞叹徐乾学绝才无双。陈康祺说，世间果然有天纵异质者。以目光阅览零散之句，即能贯穿全篇通晓文意。徐乾学真无对矣。

陈康祺所言天纵异质不错，人确是生来禀赋不同。然而仅就横阅碑文而言，天生异质之外还须有后天功夫。徐乾学一定自小有过训练，不然很难有这本事。本人读宋人沈括《梦溪笔谈》得如下数十字：“世之摹字者，多为笔势牵制，失其旧迹。须当横摹之，泛然不问其点画，惟旧迹是循，然后尽其妙也。”（《卷十八》）

沈括讲的是书法临帖，为了避免受字帖文意干扰，须横着临写。只关注字体本身的横竖撇捺间架结构，而不看文中之意，如此才可学到字帖之妙处。徐珂《清稗类钞.讥讽类》有一条载，唐松泉工小楷，曾帮人抄书，从早到晚只抄写千馀字。有李某嘲笑说松泉手腕儿迟钝。金奇中说，松泉仿佛在临帖。李某说：“我知道松泉不谙文意，依样画葫芦，如何能快。”此条颇切合沈括所言临帖之法。若既谙文意又知临帖之法，或许即能练就阅零散之句而通晓全篇之能。以徐乾学之身世，自小就不缺名流高人指点，如顾炎武一类士林硕儒。再加上他聪慧用功，日积月累，最终造就横阅碑文之神奇。

徐乾学有五个儿子，皆中进士点翰林。其孙徐陶璋于康熙五十四年（1715）又中状元。后来这一名门望族因徐氏三兄弟为官不谨有失德之处，又及其子徐骏累于文字狱被处斩，徐氏一族遂式微败落，不久迁徙安徽。乾隆朝以后，昆山再无徐氏踪迹。孟夫子云“君子之泽五世而斩，小人之泽五世而斩”，徐乾学君子小人有史家论定，其荫泽馀韵五世而斩，大体不差。

徐乾学之子徐骏谳狱案亦可称奇，下篇另叙。