世界上有十大失落的古城，像秘鲁大山深处的马丘比丘、高棉原始密林中的吴哥窟、意大利维苏威火山边上的庞贝、约旦残壁断崖上的佩特拉、叙利亚沙漠商道上的帕尔米拉……而埃及尼罗河畔的孟菲斯也位列其中。

谁能想到，脚下的土地竟然有5000年的历史呢？

孟菲斯位于开罗东南约30公里处。今天的孟菲斯与普通的埃及乡村小镇没有任何区别，一条并不宽阔的主街上，跑着残破不堪、满身泥土的汽车，偶尔会有几辆驴车悠然地走在路当中。街旁的买卖商铺虽小，但商品俱全。穿着阿拉伯长袍的男人与头顶着装满东西的篮子的女人在路边走着，闲适而怡然。

孟菲斯是下埃及（Lower Egypt）第一个省的古都，自古王国建立伊始到大约公元前2200年，后又在新王国延续了很短一段时间，作为行政中心贯穿古代历史。孟菲斯的古埃及名为 Ineb Hedj（希腊语，意即“白色的墙”），该名源于宫殿围墙泥砖被涂上了醒目的白色。孟菲斯（Memphis）这个名字则来源于“佩皮一世（Pepi I，第六王朝）金字塔”的埃及名称Men-nefer的希腊语变体，而Men-nefer在埃及古语中变为Menfe。根据希罗多德（Herodotus）的说法，该城建于公元前3100年左右，其创建者是统一了埃及两个王国的美尼斯王。

对其人口多寡的估计众说纷纭。根据钱德勒姆（T. Chandlerm）的说法，孟菲斯有三万居民，自其建立至公元前2250年，以及公元前1557至1400年间，这里曾是世界上最大的定居地。孟菲斯在第六王国时期作为卜塔祭祀的中心，达到了辉煌的顶峰。在18世纪之后，随着底比斯（卢克索）的兴起，孟菲斯经历了短暂的衰落时期，随后在波斯总督的领导下又再度复兴，在亚历山大城建立之后，退居其后。在罗马大帝统治时期，亚历山大城成为埃及最重要的城市，孟菲斯位列第二，直到641年福斯塔城（开罗）的建立。那时候孟菲斯大部分都被遗弃，并成为了周围城池的石料供应源地。在十二世纪，它仍是壮丽的遗址，但不久之后就成了废墟和散石场。卜塔和神牛（Apis）神殿的遗迹与其他一些雕像一起，包括两座4米高的拉美西斯二世（Ramesses II）的雪花石膏雕像都被掩埋于地下。

在历史长河中，孟菲斯一直是古埃及重要的政治、贸易和宗教中心，河岸码头上拥挤热闹，满载货物船只顺流而下，通过尼罗河驶往地中海，昌盛不衰达数十个世纪。

阿拉伯人征服埃及后，地缘政治发生了重大变化，城市建筑物的砖石被拆除运往开罗营建新首都，历经繁华的都市渐渐衰败沉寂下来，以至于终被尼罗河淤积的厚厚泥土所淹埋。这座人类历史上具有重要意义的城市消失得无影无踪，至今没有发掘出昔日宫殿和其他早期建筑物的遗迹。

孟菲斯城废墟上现建有遗址公园。公园面积不大，看起来很简陋，规模甚至还比不上一个标准足球场，进门侧旁就是二层楼的拉美西斯二世博物馆。

拉美西斯二世是法老时代了不起的人物，他是埃及第19王朝的法老，在位60多年，活了91岁，娶了几十位皇后妃子，抚育了90多个子女。他对内大兴土木，修建了大量的宫殿、神庙和雕像，企图使自己能上升到和神祗平起平坐的地位。拉美西斯二世被视为一位最强有力的法老，他的统治标志着埃及帝国权势最后的巅峰。

对观光游客而言，赫赫有名的拉美西斯二世就是埃及文明的代名词。狭窄的馆内平卧着重达百吨的拉美西斯二世巨石雕像，想拍一张全景都无法找到合适空间。雕像本来是立着，由于尼罗河泛滥的河水侵蚀，使肢体受损双腿残断，不得不放下国王架子长卧不起。从二楼俯视，雕像做工精细，刀法娴熟，轮廓分明，造型逼真，高耸的鼻子，坚毅的嘴唇，炯炯的眼神，展现出无与伦比的艺术魅力。从窗子透射进来的阳光洒落在巨大身躯上，光影泛动中更增加了游人的遐想，尽管表面已斑驳破碎，但仍能给人带来强烈震撼力。

走出博物馆，接着拜谒了场地中的几尊石像，似乎还没来得及完全进入状态，参观就已经结束了。整个遗址公园是这样的不引人注目，从遗址边上走过甚至很难感觉到它的存在，千年的文明留到现在的痕迹已经所剩无几。即便地面上残存的一点点历史的影子，如果没有周边护栏的提示，可能也没人注意到，千年前的辉煌或许只能存在于我们的想象中了。

参观完公园又乘车来到不远处萨卡拉沙漠高地上。萨卡拉这个名字，源于埃及殡葬之神萨犬尔。这里是古代大型陵墓区，起始于埃及古王国时期甚至更早年代，直至基督纪年的到来，作为葬身之所的传统才告终结。萨卡拉位于孟菲斯古城西边，古埃及人认为太阳神正是从西方启程进入阴间世界的。

说实在的，作为曾经的首都，孟菲斯现存最有价值的古迹之一，就是萨卡拉金字塔。徒步走上高坡，埃及最古老的梯形金字塔便呈现在眼前。

作为金字塔的鼻祖，梯形金字塔掀开了古代埃及建筑史上新的一页。它不仅第一次创造了近60米高的建筑奇迹，而且成功地建造了一组完整的轴对称布局的建筑。此墓的修建是埃及建筑史上的一次创新与革命，它首次用石头代替砖作为建筑材料，成为世界上第一座大型的石造建筑，在设计思想上开拓了通向真正金字塔的道路。站在高地上可以远观吉萨，沙漠远处的胡夫金字塔、哈夫拉金字塔在袅袅雾气中隐约可见。

萨卡拉金字塔经过数千年风雨侵蚀，表层已支离斑驳，在炎炎烈日下呈金黄色，当云雾蔽日那黄褐色的金字塔独伫在撒哈拉大沙漠边缘，无声地见证时空交错，展示着千年不变的轮廓，讲述着远古时发生的故事。

孟菲斯古城遗址

废墟中的雕塑

拉美西斯二世博物馆

萨卡拉金字塔