关于翡翠种的分类从专业上来讲主要是与翡翠的后期成玉阶段有关系。老种是指翡翠原石在成岩后，经过后期动力地质作用的强烈改造，质地非常细腻、透明度很高的最优种分，其颜色或深沉或鲜艳，是所有翡翠商和收藏家梦寐以求的翡翠品种。而新种是指翡翠原石没有或只是经历了较弱的后期动力地质作用改造的翡翠，新种翡翠的质地比较粗、透明度相对较低，其颜色往往也有比较鲜艳的，但是没有厚重的感觉。
    翡翠确实是分为“老”种和“新”种的，这是多年来业内人士总结出来的称谓，也是我们需要加以区分的。

    所谓的“老”种翡翠并不代表其形成时代的古老，而是指其成矿条件佳、成岩时间恰到好处，这样的翡翠呈现出肌理细腻、缜密、水足地好、光泽较强的质地美。

    “新”种翡翠也不是代表其形成时间新，而是指其成岩条件不及老种那样优越、成岩时间不充分，表现在翡翠质地粗糙、不够细密、光泽也较弱。

    从矿物学来看，翡翠的种主要受翡翠的矿物组成、颜色、结构、透明度等因素影响。翡翠种的“新”与“老”是翡翠后期改造完全与否的反映。

    “老”种翡翠的矿物组成单一、矿物颗粒均匀细小、结构致密、绿色纯正浓重、颜色分布均匀、透明度好、硬度大。新种则相反。

    “老”种优质翡翠是经历多次成矿期后改造而成，包括后期动力变质、含铬离子热液的交代，才形成了质地细腻、硬度大、颜色均匀鲜艳，具有良好光学效应的优质翡翠。且“老”种翡翠还多产于第四纪砾岩矿床和现代河流沉积矿床中，这是因为次生环境中江水风化剥蚀留存下来的翡翠自然多是密度大、质量好、绺裂少的翡翠。

    现在对翡翠成品的评估中，"种"的概念实质上已成为翡翠质量的一种综合指标，在普通的珠宝商业中，一般称质地细腻而透明的翡翠成品为老种翡翠，反之则称为新种。