幼年时，我读过的科普读物中，其中印象最深的是一套丛书《十万个为什么》。这套丛书有若干本，用深入浅出的语言分门别类地向少年儿童普及科学知识。

我自己最喜欢读的一本是关于天文学的，其中讲述了太阳系的九大行星是如何陆续被人类发现的，过程跌宕起伏，令人着迷。

记得读这本书的时候，夜晚我经常在我家居住的北大朗润园13公寓的阳台上眺望天空，展开自己的想象力，希望自己能够找到书中描述的那些星座。那时，    北京的空气还没有被严重污染，夜晚天空也有一闪一闪的星星和一轮弯弯的明月。

根据书中的描述，冥王星是距离我们最遥远的太阳系行星，火星是最有可能有类似于人类的生物存在的行星，月亮上有环形山，……我们一起玩的同伴们经常讨论一些看似非常幼稚的问题：

“如果能否登上月球，你敢去吗？”

“火星人长的是否像蜘蛛一样？”

“宇宙飞船的速度要多快，才能够在宇航员还没有老去的时候，到达木星？”

尽管那时还没有《星球大战》一类的外国大片可看，但是在我们心中已经自导自演了不少关于太阳系、宇宙和银河的大片。

尽管我长大之后，并没有从事天文学的研究，但是这一段对于天文学的着迷对于我是有益的。首先，令我一直保持着对于天文学的兴趣，关注人类探索外太空的步伐。其次，令我的想象力得到了延伸和发展，就是对很多事物都保持了好奇心和想象力。第三，令我对于“可能性”一直有信心，深信在很多领域，任何事情都有可能发生。

2001年国庆节前夕，我在人民大会堂参加国庆招待宴会，我身边座位的嘉宾是我国航空航天研究院的徐院长，他领导的团队用“长征系列火箭”把卫星送上天空。在和他的交谈的过程中，我感到幼年时我学习过的那些天文学知识宛如一颗颗播下的种子破土而出。

如果我们爱孩子，送给他们的最好的礼物，就是从小热爱科学的习惯。