(《遗山先生文集》卷38)如范仲淹入相出将的政绩一样，他的才艺也是多方面的。他精通琴律，书法很好，诗词文章也都有脍炙人口之作留传后世。范仲淹的散文和词的成就早有公论，毋庸多说。他的诗名似乎不为后人所重视，在诗歌史上也无有一席之地，但是范仲淹的诗却自有一种独特的风格，而且有裨干我们从侧面研究范仲淹的人品思想。笔者不揣浅陋，对范诗试作一初步探讨。

　　关干范仲淹诗歌的艺术特色，前人论之甚少。只有明人蔡增誉为新刻的《范文正公全集》作序，含混地称他“词篇或类元、白。”这样的平语很难说是褒还是贬。因为北宋之初，由于王出撰的倡导，文人士大夫竞以白居易诗为宗，以明白畅达的语言，一屏五代诗的轻桃浮华。然而不久，“西昆体”起来了。杨亿、刘绮等专师李商隐，片面强调形式的典雅，词藻的华靡，内容却十分地空洞晦涩，给诗坛带来不好的风气。范仲淹生活的时代，梅尧臣、苏舜钦等已经起来革除西昆体的弊习，上宗李白、韩愈，标榜“气饮”，下F张“平淡”。而这时的范仲淹仍然是在走王禹倩的一路。不过范仲淹向前人借鉴，并不墨守一家一式，他的取法是多方面的，而且往往追摹得形神俱肖，使人一眼就可以看出师承所自比如他的《和使舍人观潮》第二首的起句:

　　把酒问东溟，潮从何代生?

　　宁非天吐呐，长逐月亏盈?

　　豪逸清奇，儿可夺胎李及白。而《听真上人琴歌》的凄艳幽冷，又使人立刻联想到李贺的诗:

　　银潢耿耿霜棱棱，西轩月色寒如冰。

　　上人一叩朱弦绳，万籁不起秋光凝

　　伏牺归天忽千古，我闻遗音泪如雨。

　　哇哇不及郑卫儿，北里南邻竞歌舞。

　　竞歌舞，何时休，师襄堂上心悠悠。

　　击浮金，戛鸣玉，老龙秋啼沦海底，

　　幼猿慕啸寒山曲。陇头瑟瑟咽流水，

　　洞庭萧萧落寒木……

　　读到这些诗句，会使人自然产生一个疑问，诗人为何要苦苦追摹前辈大家的不同风格?是否诗人自己的艺术才能有限，还无法自出机杆，自成境界?但是作者文集中又明确有如下的优秀诗作:　珠彩耀前川，归来一扣舷。

　　微风不起浪，明月自随船。

　　(《舟中分》)

　　江上往来人，但爱妒鱼美。

　　君看一叶舟，出没风波里。

　　(《江上渔者》)

　　姑苏从古号繁华，却恋岩边与水涯

　　重入白云寻钓濑漱，更随明月宿诗家

　　山人惊戴乌纱出，溪女笑偎红杏遮

　　来早又抛泉石去，茫茫荣利一吁磋。

　　(《依韵酬张推官见寄》)

　　非烟亦非雾，漠漠映楼台。

　　白乌忽点破，残阳还照开。

　　肯随芳菲歇，疑逐远帆来。

　　谁会山公意，登高醉始回。

　　(《野色》)

　　后一首诗将登高远眺所见苍茫迷蒙的野色描绘得生动逼真，宛如图画，尤以“白鸟忽点破，残阳还照开”最为精彩，即使置于唐人诗集中也毫不逊色。

　　范仲淹还是描摹物态的高手，他的诗作中不乏有这样的佳句:

　　云中凋玉叶，星际落榆花。

　　(《次韵和刘夔判官对雪》)

　　清风起丛桂，白露生阶栏

　　(《明月谣》)

　　山分江色破，潮带海声未。

　　(《送识上人游金山寺》)

　　这些秀丽的诗句足以解消我们心中的疑问，我们不能不承认作者有诗人的天赋、才华。但是，一个新的疑问又产生了。范仲淹的诗歌，或明快，或疏淡，时而纤丽，时而豪放，却难以一种固定的风格来规定他，就象难以把他划入宗法何派诗人的行列中一样。而且，既然范仲淹干诗歌颇有天份，他为什么没能成就一位伟大诗人呢?

　　因为诗人、文学家的头衔都是后人给他加上去的。他自己的志向并不是要做一个诗人。

　　范仲淹的理想是“以天下为己任”，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。他在诗中曾这样描写自己:“有客淳且狂，少小爱功名。非谓钟鼎重，非谓箪瓢轻。索闻前哲道，欲向圣朝行。”(《赠张先生》)他一心一意地想继承濡家传统的道德事业，辅佐明君，拯济黎庶，做一个正大光明的堂堂君子，他何尝措意于诗的风格!他写诗作词，全凭自己起初的感受和情思，并不重视自己文学上是否有天赋，是否诗中有的地方借用古人。正是因为这种真情实感的自然流露，使范仲淹的诗和那些矫揉造作，刻意雕镂的诗人的作品相比，显得清新自然，尤为可贵。

　　在这一点上，一向景仰范仲淹为人的大诗人苏轼与他很相似。苏轼的词作很出色，后人认为他并不是刻意为之，“盖其天资不凡，辞气迈往，故落笔皆绝尘耳。”(王若虚《浮南诗话》)苏轼自己也主张作文要“如行云流水，初无定质，但常行于所当行，常止干所不可不止”(《答谢民师书》)。范仲淹为后辈唐异的诗作序，批评诗自“三代以还，因人之尚，忘己之实”赞扬唐异“孑然弗伦，洗然无尘，意必以淳，语必以真”(《序唐异诗》)。可见他们的主张也很近似。其实，范仲淹自己的诗就是以淳、真见长，只是他自己未必留意而已。在这一点上，他要高出苏轼一筹。　更进一步看，范仲淹做诗以“真”、以“淳”，他思想、人品的高尚自然会反映在他的诗中，所谓“诚于中而形于外”也。范仲淹经常在诗中表白自己的志向:

　　吾生宣不幸，所秉在刚肠。

　　身甘一枝巢，心苦千仞翔。

　　志意尚天命，富贵非我望。

　　主谭万乘前，肝竭喉无桨。

　　意君成大舜，千古闻瘫擅香……

　　(《鄱阳酬泉州曹使君见寄》)

　　即使是在完全模仿《琵琶行》的《和葛闳寺拯接花歌》中，他表达的仍是自己的感情，而且要比白居易高扬得多，虽然当时他也正遭贬滴，处境极似当年的江州司马。在听完接花者的泣诉后，他也同样联想到了自己:

　　我闻此语聊悒悒，近曾侍中班中立。

　　朝违日下墓无涯，不学尔曹向隅泣。

　　人生荣辱如浮云，悠悠天地胡能执。

　　贾谊文才动汉家，当时不免来长沙。

　　幽求功业开元盛，亦作流人过梅岭。

　　我无一事逮古人，滴官却得神仙境。

　　自可优优乐名教，曾不恓恓吊形影。

　　“进者道之行，退者道之止”(《访陕郊魏疏处士》)。范仲淹这样说了，也这样做了。也许正是因为他一贯是这样做的，他才在诗中表达出来。当他的诗篇真实地反映了他的思想情操，并为他的所做所为印证了以后，他的诗作往往会显出特殊的魅力:

　　圣相贤君正弥纶，谏诤臣微敢徇身。

　　但得葵心长向日，何妨弩足未离尘。

　　岂辞云水三千里，优济疮痍十万民。

　　宴坐黄堂愧无恨，陇头无是带径人。

　　(《依韵酬吴安道学士见寄》)

　　交亲莫笑出麾频，不任纤机只任真。

　　远护玉关优竭力，入陪金铉敢周身。

　　素心直拟圭无玷，晚节当如竹有筠。

　　道本逍遥惟所迢，吾生何用蠖求伸。

　　(《酬李尤化见寄》其二)

　　仿佛有一种浩然正气充溢干范仲范的诗中，使读者油然而生敬意，这就是范诗独特的风格。

　　范仲淹的诗很好，但他并不要做一个诗人。黄庭坚为他的诗集作跋，也不从诗谈起文云:“范文正公在当时诸公间第一品也，故余每于人家见尺犊寸纸，未尝不爱赏弥日，想见其人。所谓‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。’此文正公饮食起居之间先行之而后载与言者也。”(《黄山谷先生全集》卷27)可谓真知范公者。