姜科植物姜，开有黄绿色小花，是一种具有独特香辛味的药食两用植物。它的根茎作为食用部分，有许多别称，如生姜、嫩姜、姜母、老姜、紫姜、黄姜等。姜起源于印度、东南亚一代的热带雨林，在全世界都广泛种植，我国目前是姜的主要产地之一。

　　姜作为植物，正体字写作“薑”，意思是守护身体的疆域，治疗多种疾病。姜在我国使用悠久。成书于东汉的《神农本草经》，是现存最早的中药学专著，内已记载到姜的药物使用。稍晚些的中医学巨著《伤寒杂病论》，成书于3世纪，里面使用姜的方剂达116条。

　　姜的食疗更广为人知。俗语中说“姜还是老的辣”反映出它是一种辛辣味的食材或调料。我国的辣椒是明代时期引进的，可以想象在之前的漫长时期，姜有多么重要。

　　姜的性质，温暖、辛散，是一种阳性的植物。它从很早以前就被用来治疗咳嗽气不舒、内脏寒冷、女子月事出血过多、风湿疼痛、感冒、腹泻等等。同时久服可以令面色红润，去除身体的浊气臭味，使意识清明。门诊中常有患者询问生姜和干姜之区别，现将两者简单罗列于下。

　　【干姜与生姜】

　　生姜：姜科植物新鲜的根茎。用于寒性感冒、咳嗽，寒性呕吐，解鱼蟹毒性等。

　　干姜：除去嫩芽干燥的根茎。辛散力量弱于生姜，温性更甚，用于寒性腹痛腹泻、寒性哮喘等。

　　从功效上看，生姜更适合日常保健。俗语有“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”，生姜历来有“治百病”的美誉。据研究，生姜含有蛋白质、胡萝卜素、碳水化合物、氨基酸、维生素C及多种矿物质，尤其是含有的姜黄素，对血管斑块和血栓具有溶解作用。

　　同时，生姜含有的油树脂可帮助降低血清胆固醇水平。生姜中的姜辣素，可使心跳加速、血管扩张、血流加快，改善心肌供血。正常人咀嚼生姜，可升高血压。生姜水浸液对伤寒杆菌、霍乱弧菌、阴道滴虫均有不同程度的抑杀作用，并有防止血吸虫卵孵化及杀灭血吸虫作用。

　　生姜可腌制、泡制、炒制，做成姜饼、姜茶、蜜饯、姜糖等。有的医家很提倡晨起喝一杯姜枣茶，认为长期服用，可振奋阳气，补益气血。

　　中医学是一门顺应自然之道的学科，按照“春夏养阳”的理论，夏季应当让机体的阳气得到激发、滋养。具体表现为调整生活方式，通过户外、有氧的运动，或饮食、药物调整，热熨、温灸等方法，通过适量出汗将体内积累的垃圾毒素排出，恢复机体的自愈力。

　　同时，夏季人体毛孔张开，外热则内凉，现代人缺少运动，喜饮冷贪凉，会更容易伤害脏腑的阳气，所以在夏季食用姜很有意义。　　

　　【食姜小贴士】

　　1.姜枣茶：晨起服用。能振奋阳气，让身心活力焕发。

　　2.姜汁撞奶：对胃部冷痛、食欲不振，或者咳嗽伴白色多痰均有一定疗效。

　　3.姜凉茶：凉茶加入姜片、红糖煮沸，可以消暑、祛湿、暖胃。

　　4.嫩姜炒山药：可以开胃、降脂、利尿、补虚。

　　【注意事项】

　　尽管生姜具有很多优点，但过多过频服用易导致上火，故宜根据自己的体质服用。尤其是阴虚内热及热盛的体质者需谨慎。腌制过、浸泡过的姜性质更缓和。生姜皮具有利水消肿的作用，性质偏凉，可以平衡姜肉的热，两者最好一起使用。