【原创图文】

 小巷隐古塔--甲辰巷砖塔

    上个世纪七十年代初，得一本据手抄本复制的油印本《姑胥掌故》，读此本，始知苏州旧有“六门三关五鼓楼、七塔八幢九馒头、三宫九观廿四坊”的说法。这七塔是指古城内的七座塔，它们是：北寺塔、大同塔[在北寺塔后，系石塔，仅剩二层，又有“吴王纪功画像碑”，是张士诚时代（1353--1367）的作品]、瑞光塔、白塔[在白塔子桥堍，东白塔子巷（今白塔东路）口一爿店家的柜台里，是个“实质”的砖塔]、石塔（在穿珠巷口王祖师殿背后，石塔庵弄东口，有民房数间，四周都有围墙，一面沿街，在人家壁洞中看进去，里面竖一座四方形的石塔，据说有七层和双塔（以上均是《姑胥掌故》的原话），但其中并没有甲辰巷砖塔。

    我到吴县农科所工作后喜欢上了风景名胜、文物古迹资料的剪报，我为此订阅了不少旅游文化报纸。我在1994年2月4日的《旅游文化报》上剪得一条“苏州发现江南现存最古老砖塔”的报道，我才第一次知道，苏州还有这么一座小砖塔，其实此塔1982年在文物普查中就被发现了，随后就被公布为苏州市文物保护单位，只是此塔隐居在小巷深处的居民家里，鲜为人知而感到新奇罢了。此塔2006年已被列入江苏省文物保护单位。

    虽然知道了这座小塔，但从未去看过，参加苏州博友聚会后得知，此塔隐居的人家，就是博友应天人张平生的丈人家，我就产生了一定得去看看的念头。昨天下午没事，就不顾酷暑炎热，乘上900路公交车，到相门下车，过顾亭桥就是甲辰巷了，巷子不长，只一会就到巷底与市桥头相接的丁字路中，一座小塔劈对甲辰巷，座落在市桥头巷南的一个装有铁栏栅的小院里，这就是我今天要探望的甲辰巷砖塔。

    甲辰巷砖塔，是座小巧玲珑精致的五层楼阁式古塔，高仅6.28米，塔呈平面八角形，每层有腰檐出挑，门窗方位交错，通体由青砖砌筑，不用寸土块石，不施粉彩，造型古朴清秀。该塔早在清代末年就湮没在民居宅院中，环绕塔身又搭建了房屋，恰似“养在深闺人未识”，直至1982年文物普查时才被发现。那时砖塔年久失修，第五层已残缺，塔刹全无，人称其为“半节塔”。1993年国家拨款维修才恢复了原状，并辟一塔院，成为苏州特有的小街深巷一景。

    甲辰巷砖塔的建造年代，历史上没有记载，因为宋〈平江图〉上在此位置有塔的标记，加上塔具有浓厚的宋代风格，所以一直被认为是宋塔。后在维修时用“热释光”测定，才得出此塔建于唐代末年至五代期间的结论。此塔有些部位和构件的做法和风格早于宋代，例如塔檐平缓，斗拱用材体量比例相对较大，做法也不同于一般宋塔，这些建筑特征均富有明显的唐代风格，但确切建造年代还有待于今后进一步考证。

    甲辰巷砖塔体型较小，民间讹称其为“幢”，苏州旧有“薰幢”习俗----每逢农历七月十五日盂兰盆会之际，百姓聚集塔周，烧香点烛，设斋拜忏，甚是热闹。

江苏省文物保护单位标志碑

不同方位拍摄的甲辰巷砖塔小巧玲珑的姿态

    甲辰巷砖塔旁边发现两处其他古迹：
1、清代古井：在甲辰巷南端与市桥头交接处的东侧，与塔劈面相对。方形井台已用水泥重铺过，井栏圈为青石质，六角形，内侧有数道井绳勒痕，井栏外侧一面有字，但字迹有点模糊，据老沈细详，“元和县”、“浚”“子年”6字应无误，但“子”上面的字（应是“天干”十字之一）吃不准，可能是“庚”字，庚子年，即清道光二十年（1840年）。也就是说，此井由元和县衙在庚子年进行了清浚。说明此井的开凿时间应更早。

2、市桥头6号刘氏民国建筑：在砖塔西侧，双层别墅式小洋楼，应是民国建筑，门外墙基有“刘界”界碑砌在墙里。