汽车业的传奇大佬亨利·福特并不满足只在一个领域称霸，他还涉足造船、建筑、种植和广播等行业，航空也不例外。1925年，福特推出了全金属的三发运输机。一年后在63岁生日时，他宣布了更雄心勃勃的“飞行小汽车—Flivver”计划，要像T型车那样可以大批量生产和廉价销售。这种小飞机采用金属骨架，木质机翼加蒙布，安装一台双缸发动机。福特还聘用了很有天分的年轻飞行员哈里·布鲁克斯作为首席试飞员（题图为1927年12月布鲁克斯与Flivver在福特机场）。
1928年初，Flivver的第三个设计版本出炉，布鲁克斯打算驾机从底特律飞往迈阿密，打破轻型飞机的不着陆飞行距离纪录。他在1月出发，但中途因机翼结冰迫降在北卡罗来纳州。2月25日，他在修好飞机后从佛罗里达州泰特斯威尔起飞，计划经停迈阿密，然而再也没有出现。第二天水上飞机在岸边不远的海面上发现了Flivver的残骸，有目击者称看到这架小飞机坠入海中，但始终没有找到飞行员，几周后只在海滩上寻获他的皮夹，对飞机残骸检查后发现是方向舵缆绳故障导致飞行失控。
这次机毁人亡的事故对福特打击很大，加上大萧条的影响使他不得不专注于汽车主业，对航空的热情不再。尽管福特公司后来在二战中还生产飞机，但“飞行汽车”的梦想仍未实现。
1928年2月25日，25岁的布鲁克斯起飞前的最后留影。
美国实验飞机协会保存的福特Flivver复制品座舱界面。
来源：AIRSPACEMAG.COM
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(2018-07-10 10:07:45)