在很长一段时间内，美国陆航/空军对如何清洗飞行器并没有标准规定。结果机组和地勤人员就直接用喷水软管或喷壶，加上随手可得的拖把、破布、海绵等来清洁机身（上图就是1944年美国大兵对一架B-26“掠夺者”轰炸机的洗刷刷）。但这样做会让飞机上的油污和其它液体混在水流里，连同一些有毒的物质渗入地面或是流入附近的水源造成污染。
美军最早有记录的飞机清洗设备之一是1953年出现在德克萨斯州的卡斯威尔空军基地，类似不用下车的洗车机。但问题是洗出的废水通过排水系统直接排入附近的河流，后来不得不借用一套浮动装置将废水存储起来，直到一个废水处理厂建成。1970年代美国联邦环保法律对军事基地的废水处理做了严格规定，飞机在每次飞行后都要清洁，每30天进行一次彻底清洗，许多基地要将清洗后的废水循环利用，也有一些是将废水处理后排入当地的下水道系统。
在华盛顿州的麦科德空军基地，有3个机库可用于清洗飞机，其中两个可容纳C-17那样的大飞机。机库地面带点坡度，并有排水沟收集废水。加压清洗一架C-17需要8个人操作12小时，耗费2吨多的水。清洗人员使用近1米长的清洗杆，还要穿戴面罩和围裙防止接触清洁剂。他们每个月要进行30次大清洗和约100次小清洁，对象还包括C-130、KC-135、CH-47等机型，从轮子上的泥土到鸟撞留下的残骸都要处理干净。
彻底的清洗还少不了飞机的内部，也要手工清理包装纸、餐盒、一次性耳塞、碎片等各种垃圾，加压清洗地板后还要真空吸取多余的水分。美国空军在2003年制定颁布了360页的指导文件，对如何清洗飞机和处理废水作出技术规范。比如在易受海水腐蚀地区的飞机强制每月清洗一次，大多数基地（包括在阿富汗和伊拉克的）的飞机清洗间隔最多可延长至6个月，但要确保飞机处于可飞行状态。
C-130在滑行中通过地面喷水进行清洗，每次5分钟，耗掉38吨水。
来源：Air & Space Magazine
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(2018-03-26 09:55:55) 
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