尽管莱特兄弟在1903年底实现了动力飞机的第一次可操控飞行，但他们深知还需要时间来完善飞机的实用性后才能公之于众。在改进过程中，他们又担心自己的发明被盗用，不愿在还没获得专利保护和签下销售合同前曝光，因此一直保持低调。直到1908年的曙光来临，全世界也没几个人知道这种飞行机器已经取得了成功，但天空的沉默很快就要打破了。
由于与法国代理商和美国陆军的销售谈判取得进展，莱特兄弟准备进行公开的飞行展示，他们最新的机型已经可以搭载一名乘客。不过法国人抢先了一步，1908年1月13日在众人围观中，亨利·法尔曼驾驶瓦赞·法尔曼I型机完成了1千米绕圈飞行，赢得5万法郎奖金。
法国航空俱乐部的成员见证了法尔曼的飞行。
在美国，由著名发明家亚历山大·贝尔创立的航空实验协会也迎来了春天，其成员接连制造和试飞了3架飞机，其中格伦·柯蒂斯驾驶他的“六月甲虫”在7月4日飞出将近1英里，让协会获得科学美国人奖杯。
“六月甲虫”在纽约亮相。
不过真正的高潮是还是莱特兄弟创造的，8月8日威尔伯·莱特在法国勒芒进行了第一次公开飞行表演，此后数周都成为报纸头条。莱特飞机展示出令人惊叹的机动性能，是当时其它飞机难以匹敌的。9月3日奥维尔·莱特也开始在弗吉尼亚州的迈尔堡向美国军方做飞行表演，同样成为关注焦点。
莱特飞机在法国的首秀让欧洲人自叹不如。
在迈尔堡的飞行成为当地的盛事。
这样的惊艳还在延续。10月16日，美国人塞缪尔·科迪在英国进行了不列颠天空的第一次飞机飞行。而莱特兄弟和妹妹凯瑟琳在欧洲回合后，更引发了一场旋风，从达官贵人到普通民众纷纷围观飞行的奇迹。当年的最后一天，威尔伯驾机在2小时18分钟内飞出76英里的航程，写下年度最佳飞行纪录，荣获米其林奖杯和2万法郎奖金。
110年前，世人见证了飞行时代的真正到来，莱特兄弟当之无愧地成为天空舞台的领舞者，世界从此大不同。
来源：AIRSPACEMAG.COM
加载中，请稍候......
加载中…
(2018-03-20 10:14:56)