1958年5月27日，F-4“鬼怪II”双座战斗机首飞升空。这是一种让人印象深刻的作战飞机，从粗壮的机身、带折角的机翼、宽大的垂尾，到各种各样的外挂吊装，无不显露出凶狠彪悍的气场。
麦克唐纳公司的F-4源于美国海军的一个设想：要配备一种携带导弹的雷达飞行平台，为航母战斗群提供保护，然而最终演变成史上功能最多的攻击战斗机之一。自1960年服役以来，麦克唐纳公司的生产线上共推出了5057架“鬼怪II”，还有138架授权由日本三菱公司制造，是迄今在美国产量最高的超音速喷气式飞机。
美国海军是F-4的最初用户，当它装上两台新型的通用电气J79带加力涡喷发动机后，虽然最大起飞重量超过28吨（相比之下上一代的F-86最多不到9吨），却能达到两倍音速的飞行能力，创造了一系列速度和高度的飞行纪录。1964年“鬼怪II”开始在越南投入实战，最初从“星座”号航母甲板上起飞的F-4B还是纯导弹战机，但很快就发现早期的雷达和导弹并不可靠，于是在1967年加装了机炮吊舱成为F-4C。同年首飞的F-4E在机身内安装了加特林机炮作为标配，这都是在与更灵活的苏联米格机对战中吸取的宝贵教训。而美国空军很快也下单将其作为多任务战斗攻击机，最终采购的数量还多于海军和海军陆战队。“鬼怪II”的武器载荷可高达7吨多，比二战时期最大的轰炸机B-29还能装。
身材并不美观的F-4曾短暂地同时在美国空军的“雷鸟”和海军的“蓝天使”飞行表演队中担任主角，这样的荣誉仅此一家。当更新更经济的机型取而代之后，航展观众们可就错失了这种以高噪音、拉浓烟和粗犷外形为特色的机型。要知道为了完成各种机动动作，它们往往会用尽航展为飞行表演划定的空域范围。
既然一种战机能卖给美国三个军种，单机成本得以降低，那么将“鬼怪II”推向海外销售更能获得规模效应。最终有11个国家引进了美国退役的或新造的各种F-4，总共近1500架，分布于英国、埃及、德国、希腊、以色列、日本、韩国、西班牙、土耳其等国，其中约300架至今仍在服役，可谓老当益壮。
题图为美国空军用作靶机的QF-4。
来源：AirSpaceMag.com
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(2018-05-27 10:13:50) 
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