莱特兄弟在1903年12月17日成功实现动力飞机的可操纵飞行后，继续改进他们的“飞行者”，同时寻找商业化的机会。终于在4年后，美国陆军信号兵团对莱特飞机产生了兴趣，要求他们拿出可搭载两人、并能以40英里的时速飞行125英里的机型，参与军用观察机的竞标。经过准备后，奥维尔·莱特带着一架改进过的Model
A型来到弗吉尼亚州的迈尔堡基地，为军方作性能展示。1908年9月17日下午，美军中尉托马斯·塞尔弗里奇作为观察员坐上飞机（上图前者），由奥维尔驾驶升空体验。飞机在45米的高度绕圈飞行，飞到第5圈的时候，右侧螺旋桨突然断裂，打坏了后面方向舵的张紧索，导致飞机一头栽下。奥维尔虽然关闭发动机试图控制飞机进行滑翔，但还是坠向了地面。飞机触地时两人都撞到了前方的支架，奥维尔多处受伤住院两个月，塞尔弗里奇因头部遭重创而身亡，成为飞机事故的第一位遇难者。
迈尔堡事故现场
在110年前遭遇不幸的塞尔弗里奇可不是随便一个被上级指派登机的军官。1882年他出生于军人世家，1903年从西点军校毕业，与道格拉斯·麦克阿瑟同级。塞尔弗里奇最先服役的部队是炮兵，1907年才被调到迈尔堡的信号兵团航空分部，受训驾驶飞艇。同时他还是美国航空试验协会（由著名发明家亚历山大·贝尔创办）的军方代表，参与研制和驾驶过多种不太成功的飞机，是美国第一位可独立驾机的航空军官。正因为在飞艇和飞机上都有过经验，塞尔弗里奇才获得了与奥维尔同机升空的机会，可惜英年早逝。他的死亡也敲响了安全警钟，后来的军方飞行员都戴上了保护性头盔。
来源：网络综合
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(2018-09-17 10:03:16) 
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