美国人Thomas
Baldwin在1900年之前就以从气球上玩跳伞而知名,后来还造出了美国第一艘可控制进行绕圈飞行的飞艇。1905年洛杉矶一家游乐园找他制造一艘可以像小船那样在空中划动的飞艇用于展览,于是他打造了一个长约12米的氢气气囊,下面吊挂一个只有骨架的船体,没有发动机,而是靠人力划动用竹子和丝绸做出的一对大船桨,另外配有装着沙子的帆布袋用于平衡浮力。
这个人力飞艇据称在平静的空中可以划出6.5千米的时速,但稍有顶头风就无能为力了。Baldwin自己太重,就雇了一个年轻人驾驶飞艇。在处女航那天,飞艇上升到600米后就“搁浅”了。阳光让氢气气囊膨胀起来,放气阀门却打不开,直到日落后才降了下来。第二天,Baldwin架起两根柱子,之间拉上100米长的绳子作为“空中划船”的指示线,让驾驶员花了两周时间在飞艇上练习如何前后划动。到正式表演时倒是颇受欢迎,但没过多久飞艇就因气囊莫名起火而报废了。
当时还有人效仿,Alva L.
Reynolds也在附近的游乐场造了一艘10米长的飞艇,带有木制船体,也用船桨划动,还找了个17岁的女孩子来进行演示,证明任何人都可以操作。Reynolds造出了6艘这样的“空中划艇”用来出租展示。他还向Baldwin叫板搞一次飞艇竞赛,但因后者开价过高而作罢。1906年他又想和汽车来一次48千米的比赛,然而比赛当天飞艇遭遇顶头风被直接超越,随后又撞上电话线而损坏。Reynolds后来搞别的发明去了,Baldwin倒是向美国陆军卖出了他的动力飞艇,1914年还为美国海军设计了第一艘飞艇。
来源:AIR & SPACE
MAGAZINE
加载中,请稍候......