“狮子座”导弹在发射。
据称,最早使用火箭传送信件的是奥地利和德国。1934年,德国发明家Gerhard
Zucker在英国尝试用火箭在岛屿之间传送信件,可惜火箭爆炸,烧焦的信件变成了四散的礼花。1936年,美国也有火箭爱好者将信件从德克萨斯州发射到墨西哥。
1958年,一位美国海军军官偶然将一封信塞到“狮子座”巡航导弹上发射出去。受到启发,第二年美国邮政局长Arthur
Summerfield决定正式行动,将3000封信装在红蓝色的邮箱里交给海军传送。6月8日,“巴勃罗”号潜艇向佛罗里达梅港的海军辅助基地发射了装满信件的“狮子座”I型导弹(也可以说是一架无人机),22分钟后降落在100英里外的目的地。这些信件包括局长写给总统艾森豪威尔等政府高官的确认函,有的后来拍卖价超过100美元。
Summerfield乐观预期利用导弹可以实现高速远程投递,在几小时内就能将邮件从美国送到英国、印度和澳大利亚等地。但他的继任者认为此举无法普及,实际送到收件人手中也要好几天,于是终止了这样的项目。“巴勃罗”号的那次邮政专递导弹发射就成了绝唱。
邮政局长从导弹上取出信件。
官方第一次也是唯一一次用导弹传送的信件之一。
来源:美国邮政博物馆
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