1913年，Adolphe Pégoud在Blériot
XI飞机上。
“王牌”(Ace)是一个非正式的称号，通常授予在空战中累计击落5架及以上敌机的飞行员，也包括同机的武器操作员。这个称号从一战时开始流行，最早是源于法国报纸将接连打下多架德国飞机的飞行员Adolphe
Pégoud称为l'as即Ace。不过在一战中，法国、英国、德国等起初是把王牌的标准定为确认击落10架敌机。直到1918年初美国人加入战场后，发现在德国战败前个人要取得10架的战绩难度太大，于是就把王牌的门槛减半到5架即可。后来随着美国的影响力不断增加，这个新标准也就传播到了世界各国。
然而美国人自己也经常调整王牌的规则。在一战中，凡击落一架敌机，同机乘员每人都被认可取得一次空战胜利。到了二战和朝鲜战争时，就变成由对打下敌机有功劳的人员平分战绩。在越南战场上，如果一架F-4击落一架敌机，那么飞行员和武器操作员都可以分别完整地记上一笔。而到了海湾战争时，又重新采用二战时的判定规则。
在二战中，德国的王牌们取得了惊人的战绩。埃里希·哈特曼的352次胜利可谓后无来者，相比之下美国第一王牌理查德·邦的击落数才到40。原因除了德国飞行员素质较高，经验较为丰富外，频繁的作战行动也推高了获胜的机会（如果能一直存活下来的话）。在东线战场上，尽管数量明显居于劣势，但德国飞行员在交战初期可以比较轻松地干掉缺乏经验的对手。与西方盟军相比，德国飞行员则没有多少轮换休整机会，战争期间平均每人要执行1000～2000次任务，而盟军飞行员只有250～400次。像哈特曼很多时候每天要出击2～7次，总共完成了1425次飞行任务，其中超过800次发生了空战。而一个美国飞行员遭遇实际空战的最高纪录也就83次。
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(2017-08-28 18:31:11) 
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