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微航史——改头换面的“飞行堡垒”们
(2017-08-09 09:49:20)
二战后不久，一架B-17的机头改装上了一台莱特XT35涡轮螺旋桨发动机，功率达5000马力，比原装的4台R-1820活塞发动机加起来还大。进行测试的XT35是为刚开始设计的XB-52远程轰炸机项目配套的，计划装上6台，不过后来的B-52采用了更先进的喷气发动机。
同样作为发动机测试平台，这架B-17的机头安装的是普拉特·惠特尼的T34“涡轮黄蜂”发动机，功率也超过5000马力，1950年开始飞行测试。T34发动机后来装备了C-97和C-133运输机。
战后一些成为剩余物资的B-17被改装成民用客货机，环球航空公司(TWA)就买下这架B-17G交给波音原厂进行改装，1946年用于海外航线。不过其内部舒适度不如DC-3，胜在航程较远。这架飞机在1947年转给伊朗国王，最后又落户一家法国勘探公司，1970年代被拆解。
在南美洲也有一些B-17用于客货运输。这架B-17上带有尼加拉瓜注册号AN-AMI，但同样的注册号是用在尼加拉瓜国家航空公司的一架DC-6上。据推测这架B-17是被美国中央情报局用于在南美进行政变干涉等秘密活动。
这架B-17在一次空袭柏林的行动中严重受损，迫降在瑞典，机组人员被扣押到1944年底。飞机被修复后运到斯德哥尔摩，和另外8架B-17一道以1美元的价格卖给瑞典政府，因迫降被扣押在当地的美军飞行人员得以获释。瑞典萨博公司将其改装成客机，使用到1948年后拆解，有些部件被保存在飞行博物馆中。
1960年代，有23架B-17被改装成灭火飞机，弹舱内安装2000加仑水箱，为美国林业部门服务，直到1980年代因为缺乏备件陆续停飞。法国国家地理协会也使用过10多架B-17进行勘察和研究活动。
1947年，美国波特兰的一个加油站老板费尽心机弄来一架退役B-17，安装在加油站门前，当成生日聚会的场所，此后的64年里这个带翅膀的“门卫”成了加油站的最佳广告牌。
用于商业运营时间最长的B-17是在玻利维亚拉巴斯的奥尔托机场，这里也是世界海拔最高（超过4000米）的国际机场。一家肉类运输公司从1960年代起使用B-17飞越安第斯山脉，上面这架编号CP-753的B-17E辗转多国，在1964年进入玻利维亚，经历过多起事故又修修补补用到1981年后曾送回美国翻新和展示，1990年转卖给佛罗里达的一家航空公司继续服役，多年后才被博物馆收藏。
来源：Warhistoryonline
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