​《坛经》里，六祖慧能求法的故事，很多人耳熟能详。但关键往往埋在细节里。许多人复述六祖的故事，都不能点到关键细节。如果不懂细节，只知道梗概，那就和小报野刊上的故事没有太大区别。尤其是在读佛教故事时，因为包含了久远的传说，更需要厘清哪些是方便说，哪些是对治说，哪些是如实说。

今天只聊一个细节。就是五祖为什么传法给慧能。慧能在见五祖第一面的时候，五祖就知道他是法器。就好比一把宝刀放到手里，刃上寒光一闪，就知道是好刀。但五祖并没教他什么，而是让他到槽厂干活去。

槽厂有不同的工作，五祖也没具体安排。慧能去了，有个行者，吩咐他劈柴、舂米，干了八个月。

这八个月，究竟起到什么作用，《坛经》里没明说。明说的是，八个月后，有一天，五祖看见慧能，悄悄对他说，我发现你是块好苗子，但我怕恶人害你，所以一直没跟你说话。

其实，这个明面上的说法是假的。这是一次测试。

日常中，有许多明面上的假话。但那些假话不是妄语，因为双方都能透过假话，了解背后的意思。比方说，有人出门，在朋友家门口碰见朋友，站着聊了半天，眼看到晌午了，朋友说，中午别走了，到屋里吃点。这句话，意思往往是：你走吧，我得回家做饭去了。对方如果懂，就会说：不了，回头再去你家串门。

再如，去某处出差，因为工作关系，需要见一些人，吃饭喝酒，他们会说，等你下次再来，我陪你到哪哪儿玩，你嘴上说好好，心里想，下次才不来呢，就算来也不会找你们。他们也有数，心想，你下次可别来了，来了我们还得招待。但嘴上大家都会说下次怎样怎样。谈下次不代表真的有下次，是为了当下气氛更和谐。

五祖对慧能说，我八个月不跟你说话，是怕人害你。这不是真的，慧能也知道不是真的。但要听不懂他们的机锋，就会以为是真的。

为什么不说真的？因为真的一旦说出来，就变成了假的，效果打了折扣。佛教常讲“借假修真”，修真，得从假入手。真没有可以入手的地方，能从真入，就不用修了。

劈柴舂米八个月，是多余的还是必须的呢？必须的。这八个月起到的作用是什么呢？是把慧能以前的习气磨掉，磨得尽量干净一点，才好授法。

这就好比拿一只丢在阳台上很久的杯子，想用它盛水喝，得先好好清洗清洗。直接把水倒杯子里，水就脏了，不能喝了。慧能是个好杯子，但刚从阳台上拿来，还要清洗清洗。这八个月，一句话都不跟他说，就是要磨磨他的心，把杂质排除掉。

这种做法，儒家也用。尹焞拜程颐为师，程颐好几个月，什么都不教，半年后，才把《大学》、《西铭》拿给他看。前些年，在武当山的道观里，也有弟子干了很多年，师父才拿出《周易》给他们看。今天可能不太一样，毕竟有移动互联网了。

慧能八个月的实习期，真实目的在这儿，但这一层不能说破。不能告诉你，这八个月是实习期，是考验你、磨炼你的，那你的心态就不一样了。

禅门经常用这种做法。比如清末民初的广钦老和尚，平常会暗中观察哪个弟子念佛拜佛最认真，观察一段时间后，会在一个平平无奇的日子，突然找出最用功的弟子，当众臭骂一顿，故意说些令其委屈的话，如果弟子觉得委屈了，不高兴了，老和尚就摇摇头，笑着说：我还以为你多用功呢，讲你几句就受不了，唉，功夫还早着呢！

如果慧能听了五祖说是怕人害他，马上答到：师父，你放心吧，我不怕被人害，我为了法愿意舍弃性命，你赶快传法给我吧。——那就完了，就得再等十个月。

慧能怎么说的呢？慧能说：“弟子亦知师意，不敢行至堂前，令人不觉。”

老师，我知道你的意思。但慧能不说老师的意思究竟是什么，他不说破：老师，我知道你是在考验我。那就是自作聪明，一场败阙。

禅宗机锋往往如此：我知道，你知道，我也知道你知道，你也知道我知道你知道。正因为彼此都很清楚，交流没有任何障碍。但不能有这种“你别以为我不知道”、“我没有以为你不知道”的意思。

但凡有这意思，就表示你内心是游移不定的，存有疑虑的。如果慧能说，“老师，我知道你八个月不跟我说话是在磨磨我的习气”，那就坏了。——那种反应的真实涵义是：“老师，你别以为我不知道你什么意思。” 其实，老师没有以为你不知道老师是什么意思，你硬要证明你知道老师的意思，反而代表你对老师的怀疑和误解。

所以，慧能顺着老师的话说，我不敢走到堂前，我不要让人家知道。——其实，是老师八个月不搭理你，但你要讲，老师，是我这八个月没有给你搭理我的机会，我没有主动请教，都怪我。

对悟道、成佛来说，老师的作用重要不重要？非常重要。但对于没有悟道、没有成佛的弟子，老师有没有责任？老师没有任何责任。弟子要先抱有这样的心态，才符合传法的标准。

五祖什么没说，就走了。走之后也没再搭理慧能。看起来好像是慧能说错了，其实恰恰是慧能说对了。

要说理论考试，慧能刚到黄梅，见五祖弘忍的时候，已经完全一百分过关了。但那个只相当于科目一。最关键的，是后面的科目二、科目三、科目四。

让慧能干八个月活，这活还不是五祖亲自安排的，只是随便一个槽厂行者安排的，这算科目二。

八个月后，五祖见慧能，说我没理你是怕人害你，这是科目三。但凡你还有一点骄慢心，觉得自己牛，在八个月的平淡乏味的苦力之后，一定会抓住机会。你一去抓机会表现自己，你就挂了。

最后，当你给出一个妥帖的应对，师父一句话不说，走了，之后也不找你，这是科目四。如果你对自己有任何怀疑，在这个时候都会被放大，你会想：是不是我回答错了？师父为什么扭头就走？那你又挂了。

慧能在写出“菩提本无树，明镜亦非台”的偈子前，早就过了科目四。虽然过了，师父也没教他什么。虽然师父没教他什么，他也不着急。慧能的根器之利，就从这里见出来了。什么叫利根？利根首先表现在不求顿悟上，成天想着顿悟，就是钝根的典型表现。对利根的人来讲，是没有根机利钝的二元对立成见的。

常人总以为，慧能的利根只是体现在初见五祖时说的“人虽有南北，佛性本无南北”，以及后来五祖击碓三下，慧能会意，三鼓入室。实际上，这两处反而是最没有意义的地方。前者是葛藤，容易模仿和伪装，佛性既无南北，根机哪有利钝、悟道哪有迟缓呢？后者是机灵，而机灵往往成为修行的障碍。倒是中间常被人忽略的三个细节，是真正要紧的勘验手眼处。

凤凰新闻客户端主笔  王路