常言道：一个人缺什么，便最希望拥有什么。晚清慈禧太后一生最缺孩子，她便四次把孩子扶上皇储位子。

第一次是辛酉政变之后的垂帘听政，她把六岁的儿子同治扶上了皇位。垂帘听政是她（和一批拥戴者）的发明创造，而六岁儿子登基皇位，是先帝咸丰安排的，不完全由她。那时她处于一个学习阶段。不幸，儿子亲政才一年多便生暗病死去，她沉浸在失去孩子的痛苦中，便选择了又一个孩子登上皇位。那是她皇叔、也是胞妹的儿子、年仅四岁的光绪皇帝。光绪成年亲政之时，正是晚清大变革、世界现代化潮流激荡之际。由于光绪变革拂逆了慈禧的权力理念，她便把青年光绪皇帝赶下了台，再一次选择了一个孩子。这次的孩子稍微大一些，是皇族亲贵端王载漪的十四岁儿子溥儁（慈禧死于八年之后。选这么大的孩子为皇储，她有否估摸一下自己寿命与皇储亲政之间的时间关系？）。这是发生在1899年的己亥建储。但当时国内外世界潮流已经不完全由她了。在外国军事入侵、国内舆论双重逼迫下，她在西逃后不得已恢复了原状。光绪傀儡皇帝的名声由此坐实。在慈禧临死（光绪先一天被毒死）之时，她又一次选择了一个孩子作为皇帝，那是年仅三岁的溥仪。

在晚清中国即将进入现代化国家的前夜，慈禧太后热衷于把懵懂孩子推上皇位，后代（包括现在）却有人说她推动了中国近代化发展，无论对于一个国家的物质文明还是精神文明的提升，都有点痴人说梦。慈禧选择幼儿登上皇位的举动只能反映出，这位独尊统治者仅有一家之私而决非有一国之公——不得不说，她自觉继承了已经接收到西方文明信息的祖宗“康熙爷”目光短视的一面（文字史料载称，青年时期康熙皇帝很钻研西方科技知识）。

假如按古代社会视皇帝为至尊的游戏规则标准去衡量晚清慈禧太后，她也是反传统、反规则的。她只把至尊皇位作为了丑恶权力交易的工具。她选择四岁光绪当皇帝，实则交易到了用以遏制恭亲王的光绪父亲醇亲王。对外虽同称亲王，但她用权的便利、醇亲王忠孝于她的态度，则不可同日而语了。在光绪亲政的百日维新被强行中断（戊戌政变）之后，慈禧选择一个十四岁孩子作为皇储，实则交易到了独尊自大、盲目排外、抗拒国家文明进步发展的端王载漪势力——也可说是专制权力发出了一个悲壮而又愚昧的信号。但显然，事后慈禧也后悔（吴永《庚子西狩丛谈》），她这次做了一件大亏本的交易。载漪从此成为了“拳匪”祸首，被“圈禁”赶出了京城。一生在紫禁城里缺失孩子的漫长经历，使得慈禧对孩子登上皇位的偏好成为了习惯。她临死选择三岁溥仪当皇帝，实则交易到了叶赫那拉家族的后代势力，她期望本家后人可以让她在九泉之下安宁，也可以永葆她有史以来最长十六字皇太后尊号的隆誉。

慈禧太后因一生历练而成为了权与位的政治交易高手。无论历史发展到何时，只要有崇尚权谋的社会土壤，晚清慈禧都会成为某些人推崇的光辉典范，昨天会，今天会，将来也许也会。

慈禧挑选中国历史上最后三个幼儿皇帝，其实真正揭示了封建皇朝这样一个历史规律：皇位本质上只是专权名号，就像古人在宗族祠堂里拜祖时祭台上所竖立的那块牌位一样。皇朝末代慈禧太后的这个历史贡献，是她始料所不及的。

2015年6月16日