哲学知识告诉人们，任何一种理论只能是相对真理，而不是绝对真理。就清末19世纪90年代由严复翻译、传播进入中国的达尔文“适者生存、优胜劣汰”进化论，这一理论曾引领自此开始的约半个多世纪的中国人为之推崇不已，但是，“适者生存、弱肉强食”论起源于西方，也就是说，当时无数的西方学者（传教士）早已知晓这一理论，但他们却没有狂热地加以宣传，而恰恰正是这位中国的知识分子严复，如发现了新大陆一般把它引进了中国。很显然，一种理论只有在一定的社会条件下才会引起人们的追捧，结合当时中国被侵略、被欺凌、被殖民的国际地位，优胜劣汰、惊醒国人，正是严复等一批知识分子推崇这一理论的目的所在（注：“适者生存、弱肉强食”背离了西方和中国各自固有的“人道主义”和“仁”思想，西方传教士在《万国公报》上刊文斥之为“以荒野间草木禽兽之所行，窜入人类社会之中”，认为进化论“必其占据之事渐除，束缚之风尽去，而后人仍因其自然之性……此自由一道，所以为进化之大枢纽、大关键也”）。

就优胜劣汰、弱肉强食而言，人类社会自古至今的发展，就是在这么蒙昧而不自觉地实践着。征服与被征服，生存和毁灭，无不围绕了这个主题，它就是当今世界“丛林法则”的别称。中国古往的封建皇朝社会更替与循环同样如此。如果把它视为发现了“真理”，则是对“科学”理论的误读。科学是发现理论而又升华理论的一个过程。这是人类社会文明发展的要素，否则便有愧于地球高级动物的称号，与禽兽无异。世界近代以来，中国与国际社会的无数哲人无不都在探索着人类文明和强盛的法则。

适者与优胜，自清末一百多年来数代的中国人一直在自觉或不自觉地寻索着。面对当今世界仍然存在的“丛林法则”，中国任何人也许都会说：实力才是硬道理；但如何形成实力，却又茫然（事实是，20世纪初一百多年来的中国纵向“主流”阶层一直在“公说公有理婆说婆有理”）。

清末民初史笔记载，“物竞天择、适者生存”曾影响了数代中国人的追求，适之，择生，天择，等等这些名词都被那时无以数计的人们取为儿辈的名字。但是，在这样的追求中，中国会否会迷失了文明强盛的方向？