权力与金钱，一直是困扰权力者的一个难题。中国自古是一个以儒学为显学的国度，儒学的中心之一便是提倡为官者的“反省”。在这种主流意识的要求下，大凡为官者都会在一天之后的晚间，在日记中作一些所谓的反省：白天官场和闪念中的“作恶”行为，晚上都会自责一下。这在中国自古历代显宦鸿儒中可谓比比皆是。这种行为，一直为历代凡夫俗子津津乐道地称颂。

中国历朝的官本位体制，决定了有权便有一切。“权力”与“一切”或可划上等号。但不同的社会大环境，不同的时势，会使两者发生跷跷板的取向。到底是一切为权力服务，还是权力为一切服务，这一直是皇朝权力者两难取舍的问题。

民国12年（1923年6月）满清“小朝廷”时代（第二年11月5日被冯玉祥部驱逐），紫禁城建福宫曾发生一场莫名其妙、终为悬案的大火。烧掉的古书、字画、古玩、金佛银像不计其数，仅火灾后从火场里捡出的熔结的金块就达17000多两。

建福宫位于紫禁城西北，它包括整个区域轩、阁、楼、亭、殿三四百间。朝代的没落和生活的拮据（与相应的排场相比而言，溥仪一人就养100多条宠犬），使得整个紫禁城从上到下偷盗之风盛行。

大火发生的背景据说是溥仪洋师傅庄士敦的建议：清点、拍摄宫殿内所藏的古玩名器。

那么，宫内偷盗之风是如何盛行起来的？

中国皇家受儒学影响，在具体日常生活中视金钱为粪土，他们大多根本不懂资产的经营之道；掌管经济权力者往往是内务大臣、管家之类的奴才（现在叫经纪人）。懂经济效益者只是各级实权者，从某种角度而言，皇帝也只具平常人的本能。史料记述，逊帝溥仪也曾和几个皇弟一起，把宫中的古玩名器偷偷绕过宫廷规矩，运出皇宫去变卖。上行下效，这是官本位体制千年不变的法则。宫内各层官吏，妃嫔宫女，大小太监，包括入宫的皇亲国戚，都有顺手牵羊的偷盗行为。其实，人的暗中偷盗，与社会制度内明的利益分配几成正比关系，上偷十，下偷一二，盗亦有道，他掌握着分寸呢。除非皇朝行将灭亡，则盗者的偷窃行为有可能超过上官，此谓窃国了。

溥仪突发奇想的皇宫财物的清点行为，首先吓坏的是与建福宫有直接偷盗关系的各官吏与太监。这就产生了“权力”与“一切”关系的困惑。权力为利益服务，此时利益为大；但当利益取得的不义性即将暴露之时，则权力为大了，没权便没一切。与其暴露而失去权力和名誉、地位，不如毁了这些“利”源。于是就在26日夜9点钟多，当宫内大多数人在另外一个宫殿看戏之时，黑影闪过建福宫德日新殿，火灾发生了，整整烧了10个小时。

建福宫火灾引发了两个直接结果。一，裁减太监：偷盗者就是这些弱势人群。大多数太监在事发第二个月被赶出了紫禁城，以致第二年太监恶狠狠地说：恶有恶报；二，火灾场地被清理而建成了一个大网球场。故宫现仍存有溥仪赤膊挥拍身姿的照片。