几个月前，新浪网的博友谈天发了一篇名为“熙熙攘攘的虫子突然被玉化了，定格在远古的地质时代！”的博文，并让我看看文中的“虫化玉”是什么化石，并给我寄来两块小的化石标本。收到标本后由于忙就一直没顾上制片。前段时间，那块化石标本的岩石薄片终于出来了。

      据博友介绍，化石采自小兴安岭一带。从化石标本特征也不难判断这是现代河流中的卵石，表面光滑，致密坚硬。肉眼观察，岩石成分主要为硅质，其中含有密集分布的长短不等、大致平行的纤细空腔管状不明生物，其直径大约1mm，长约0.5~3cm左右，多呈直线型，两端变细呈针状或光滑状。尽管经常跑野外，也能见到一些古生物化石，但像这样的化石还是第一次看到。看过化石之后，初步判断可能是某种藻类化石。

       岩石切片出来之后，在显微镜下，化石的横切面呈圆形或椭圆形，部分则变形强烈，呈不规则状的多边形等；直径大小不等，约0.4~1mm不等。一般由几部分组成，以直径1cm的化石横切面为例，其最外层有一层极薄的壳，由外壳向内为厚约0.3mm由大量规则状分布的黑色小点状结构组织，在斜切面上，这些黑色点状物呈断续状彼此平行的细线；核部为空腔，部分被球粒状玉髓所充填，部分则可见规则分布的圆形生物结构。为了搞明白这是一种什么类型的藻化石，我翻遍了家里所有有关藻类化石的书籍及图版，未找到一种能与岩石中化石完全相似的化石。本想就这样算了，想着藻类化石很多，也许是某一种较为少见的类型呢。但心里还是觉得不踏实，考虑再三，还是想找专家请教一下。我将化石标本以及岩石薄片照片一同发给南京大学的边立曾老师，没想到边老师很快便给我回复，据他初步判断可能是古杯类化石，但令我疑惑的是化石的形态和以往见到的古杯有所不同。为了保险起见，边老师又将照片发给了南京大学搞古杯研究的杨爱华老师。搞古杯的杨爱华老师看过之后很快给出了比较确定的答案：那些化石的确是一种古杯化石，可能是西伯利亚类型的古杯。东北地区的地层是可以和西伯利亚对比的，西伯利亚地区的化石类型和我们常见的不一样。

       古杯类是早寒武世（距今约541Ma）繁盛并广布于世界各地的海生动物，至中寒武世显著减少，以后基本绝灭，志留纪仅在个别地区保留少量孑遗。古杯类底栖生活，且往往形成生物礁，因受生活环境的控制，具有区域性分布的特点。我国古杯类最早发现于鄂西地区下寒武统水井沱组；在华中-西南地区中寒武统张夏组中也有少量古杯类发现。古杯类在西伯利亚萨伊尔地槽区（库兹涅茨克-阿拉伯，阿尔泰-萨彦岭一带）特别发育，在乌拉尔、东西伯利亚地台维尔霍扬活动带也很普遍。

      古杯动物与海绵动物一样具有多孔生矿体，为被动滤食生物，其孔道主要用作滤食。水流方向由外壁孔泵入，从中央腔顶部流出。其生矿体形态和组分与串管海绵近似，都具内外壁，可具横板、纵板（隔曲板）、泡沫板。只不过串管海绵原始为文石纤状结构，而古杯为镁方解石微粒结构。对于古杯动物的归属问题，长期存在着争议。随着海绵动物化石研究的日益深入，串管海绵和古杯在中上寒武统都有发现。在古杯动物从海绵中分离出来独立形成一门数十年后，又有很多人主张将它归入海绵或多孔动物门。可见古杯与海绵动物之间是非常相似的。

      下面是博友谈天给我寄来的化石标本，以及化石标本的显微镜下照片。因为对古杯动物化石并不了解，在照片中未加详细的结构描述，但可以欣赏这种特殊化石结构特征。
    

3    来自博友谈天博文“熙熙攘攘的虫子突然被玉化了，定格在远古的地质时代！”插图

 

4     来自博友谈天博文“熙熙攘攘的虫子突然被玉化了，定格在远古的地质时代！”插图

 

5     来自博友谈天博文“熙熙攘攘的虫子突然被玉化了，定格在远古的地质时代！”插图

6       来自博友谈天博文“熙熙攘攘的虫子突然被玉化了，定格在远古的地质时代！”插图

 

7      来自博友谈天博文“熙熙攘攘的虫子突然被玉化了，定格在远古的地质时代！”插图

 

8     来自博友谈天博文“熙熙攘攘的虫子突然被玉化了，定格在远古的地质时代！”插图