继续往北门开，是陡峭的下坡路，路旁是逐渐苏醒的山丘灌木，轻巧敏捷的野生动物，隐藏在大自然的屏障之中，不乏熟悉野生动物生活规律之人用望远镜观看远处的动物。这时候的黄石，真的好安静。

从猛犸酒店抬头就可以看到不远之处一座高高的山体，从山顶流淌着瀑布一片黄一片白的，太阳光下白色格外耀眼。下车来一股股刺鼻的臭味扑面而来，这就是猛犸热泉(Mammoth Hot Springs)了。

公园共有东、南、西、北及东北5个入口处。分五个区：西北的猛犸热泉区以石灰石台阶为主，故也称热台阶区；东北为罗斯福区，仍保留着老西部景观;中间为峡谷区，可观赏黄石大峡谷和瀑布；东南为黄石湖区，主要是湖光山色；西及西南为间歇喷泉区，遍布间歇喷泉、温泉、蒸气、热水潭、泥地和喷气孔。

猛犸热泉是世界上已探明的最大的碳酸盐沉积温泉。它最显著的特点当属米涅瓦阶地，那是几千年来冷却沉淀的温泉水所形成的一连串阶地。每年有超过两吨的地下水流入马姆莫斯。

猛犸热泉景点由上下二个台地组成。下台地看五彩斑斓的钙化池“梯田”，上台地看五颜六色的热池以及热池中500多年的多节松树死而不倒。

猛犸温泉的地形地貌和普通的热泉不同：它原来是好几个热泉从山坡上一节一节地流下来，远远望去堆金积玉、晶莹剔透，留下的热泉沿着山坡形成一个一个非常漂亮的五彩大台阶，同样的景色让人不由想到中国四川黄龙的五彩池。不一样的是，黄龙是冷泉，猛犸是热泉。

若大的热泉划分为金丝雀春天(Canary Spring)、主要平台(Main Terrace)、木星阶地(Jupiter Terrace)、丘平台(Mound Terrace)、克利奥帕特拉阶地（Cleopatra Terrace）、米涅瓦阶地（Minerva Terrace）、调色版春天（Palette Spring）、处女膜阶地（Hymen Terrace）、自由帽（Liberty Cap）、乳白阶地（Opal Terrace）等景观区域。

2002年的一次地壳运动，使得这里的热泉部分不再流动，死掉的细菌变成白色的粉末，残留在干枯的大阶台上，反射着耀眼的阳光，现在的景观仅是原来的一半而已。如果再来一次地壳变动，热泉不再流动，细菌死掉，就连白色的石台也会变成粉末，最终侵蚀风化消失，死亡逼进！

在山坡下，著名的岩石柱--自由帽(Liberty Cap)，高约十一公尺，其形状好似法國革命战争时期，爱国战士所戴的帽子而取名。它是热泉经过千万年活动逐渐冷却干涸所堆积而成的的岩石柱。

从猛犸酒店check out出来，我们沿右八字慢慢南行，下一站是右上的塔瀑Tower fall。

黄石公园内共有大大小小瀑布40多条，此瀑布是黄石公园里一条显而易见的瀑布，源头为Tower Greek。

瀑布的海拔1,933米，瀑布的总长度40米。位于Roosevelt Junction南面3英里处，在去往Tower-Canyon的路上。

高塔瀑布并不很大，因悬崖顶部的岩浆冷却后，使柱状玄武岩露出，类似西方古城堡屋顶，故又称为〝塔瀑〞。

停车场停好车，沿小路走三百米可到观景点，观景点地势较高，基本是平视Tower Fall，也可以从观景点处的步道一直向下走到底部在瀑布的对面观看，继续往黄石河边走，风景会更漂亮，河岸布满白色巨石，两边是黄红相间的山峰。

向西看到瀑布全景，瀑布上面纵立着许多高高的岩石，是这个瀑布的独特之处，这就是“高塔”的来历吧。此处观看北面的峭壁是最佳位置，整个山崖呈黄色，还有几层柱状的横断面，我总认为，是否是当初人们首先发现了这个悬崖，才有了“黄石”的名字。

黄石大峡谷位于钓鱼桥和高塔之间，由黄石湖流出的河水，流经大约3 8公里地带所造成的险峻峡谷，就通称为黄石大峡谷。

这里是黄石公园最壮丽、最华美的景色97公里长的黄石河是“美国境内惟一没有水坝的河流”。

峽谷主要由火山作用造成，之后还经历过冰河切割，与Arizona大峽谷的主要是沉积岩和Colorado River的侵蚀不太一样。峡谷壁因地热的常年作用而呈现出黃橙色，很有特色，尤以上部2.5mile最为美丽。峡谷之上有很多观景点叫不一样的名字，观景主要在Canyon Village区域，沿South Rim Drive 和 North Rim Drive 分布，4小时多可走完主要的trail和景点。

在某处，河水陡然变急，冲开四溅的水花，形成两道壮丽的瀑布，轰鸣着泄人大峡谷。这就是upper lower fall。

这两个瀑布一个有130米高，这是上瀑布；另一个有100米高，称为下瀑布。黄石河水贯穿火山岩石，长期的强力冲蚀，形成了气势磅礴的黄石大峡谷，峡谷格外险峻，动人心魄，深度达到60米，宽200米，长约32公里。这一段著名的河段，对于前来观赏的人来说，最引人必胜的既不是峡谷的深度和形状，也不是汹涌奔流的瀑布，最令人难以忘怀的是那光怪陆离、五光十色的风化火山岩。峡壁从头到脚都闪烁着耀眼的光泽，在阳光下炫烂夺目。白、黄、绿、蓝、朱红以及无数种与红色相调而出的颜色。眼前是数百万吨的岩石，—切看上去却像用油彩涂成，仿佛毫无顾忌地暴露在风吹日晒之中，颜色是那样鲜艳，牢固的色彩既不会被冲刷而去，也不会因风吹日晒而褪色。这效果太奇异、太不可思议了。

Canyon附近有著名的Trail从两种不同的角度近距离观赏上下黄石大瀑布：Uncle Tom’s Trail，Brink of Lower Fall Trail。

. Uncle Tom’s Trail在南缘看下黄石瀑布，双程不到1.6mile，后半段是悬空建在悬崖边的陡峭的网格状钢楼梯步道（比上黄石瀑布壮观许多）。同一个停车场边上就是看上黄石大瀑布的Upper Falls View观景点。

.Brink of Upper Fall，在北缘的第一个停车场往下走十多分钟就是，可看到上黄石大瀑布的上游河流、还可从上往下看上瀑布的水如何倾泻下去，虽没有下瀑布的倾泻量大，但倾泻前一段急喘的水流也很有特色。

.Brink of Lower Fall Trail，在北缘的第二个停车场往下走十多分钟就是trail的入口，有较多折子路，走到底可看到下黄石大瀑布的水如何倾泻下去、正前方能看到Uncle Tom’s Trail和观景台，下午容易看到瀑布溅起的水汽形成的彩虹，来回加玩不到一小时。建议两条trail都走一下，若选一则选Uncle Tom’s Trail。

泥火山区域在黄石的众多地热中是独一无二的！地质学家华斯本（Washburn，黄石最高峰以他的名字命名）甚至认为它是黄石“最大的奇迹”。

泥火山的位置在风景如画的Hayden valley，正好处于黄石大峡谷和黄石湖两个景区之间，上上下下的游客都会顺道停一下，所以这里总是不乏游人。黄石河蜿蜒流过Hayden谷，草原、山丘、河谷交错，形成这一地区迷人多变的地貌。美洲野牛成群地出没，这是黄石风景中最恬静优美的一段。

在这一派恬静优美中，泥火山无疑显得太暴躁太突兀。早期探险者来泥火山时，几英里外就能听见“炮声隆隆”，伴随着每一次爆炸喷发，大地颤抖，从喷口喷出的泥浆高达十几米。如今，曾经令探险者敬畏的泥火山几乎已偃旗息鼓，到处只见些冒泡的泥池、搅拌锅、滚开的硫酸池和嘶嘶鸣叫的蒸气，活像女巫的厨房。最不好闻的是这厨房的气味—大老远就闻到了刺鼻的臭鸡蛋味。这气味，黄石的游客其实早已司空“见”惯，见多不怪，只是别处的都没有泥火山的冲！所以要论臭气冲天，泥火山的硫化氢（H2S）无疑当数黄石之最。参观这个区域，不仅要有体力，还要有对臭味无限忍耐的耐力。

大硫锅（sulfur caldron）是极罕见的温泉。提起温泉池，人们自然而然会联想到泡温泉，然儿这个温泉池是万万不能泡的，池里是一锅硫酸！令人难以置信的是，数以亿计的微生物繁殖在大硫锅里，正是这些被称为嗜热嗜酸细菌（thermoacidophile）的微生物将大硫锅染成了黄色。

Mud Volcano （泥火山），这个区域的代表。据说明上讲，1870年进行建园考察的时候，这个洞口时常向外猛喷泥浆，把周围的树都用泥浆盖住了，而且每次喷的时候，周围都有点地动山摇的感觉。2年以后，1872年，这个火山口把自己给震开了，就变成了这个样子。在泥火山，硫始终是故事的主题：池里的微生物以硫化氢为能量，它们“吃”进硫化氢，“吐”出硫酸；硫酸再进一步将坚硬的岩石烂成泥，同时释放大量各种气体（CO2，CH4，H2S，CO等），这就是我们看到的气泡和嗅到的臭气了。所以黄石的泥火山并不是一些人误以为的那样：地底下储满了泥浆。

在泥火山，硫始终是故事的主题：池里的微生物以硫化氢为能量，它们“吃”进硫化氢，“吐”出硫酸；硫酸再进一步将坚硬的岩石烂成泥，同时释放大量各种气体（CO2，CH4，H2S，CO等），这就是我们看到的气泡和嗅到的臭气了。所以黄石的泥火山并不是一些人误以为的那样：地底下储满了泥浆。

好远就听见了“龙口温泉”（Dragon’s Mouth Spring）愤怒的吼声，水和蒸气从龙口（洞）里喷涌而出，好像龙生气时在甩动长舌头。其实龙口温泉的水量并不大，水来回拍击洞壁，给人源源不断涌出的印象.

Mud Volcano 附近有很多倒在地上的死树，说明上写是因为1978年这里发生了无穷多的小地震。地震过程本身对这里厚密的树林没有什么影响，可是过了几个月，周围的树就纷纷倒地死亡了。经科学家勘察，原来是系列地震导致这里的浅土温度达到了摄氏94度，可以捂熟鸡蛋了，这些可怜的树就都被热死了。看来黄石既是森林的天堂，也可能变成森林的地狱，就看地震公公喜欢干什么了。

在黄石公园里，可以经常看到一大片光秃秃的树干，成片的戳在上坡上。查了一下，才知道其中的原委。

黄石公园总面积的85％都覆盖着森林。绝大部分树木是扭叶松，这是生命力极强的一种树木。生长在黄石公园里的植物，最大的灾难便是森林大火。正是因为山火肆虐，不少树种分布得越来越稀疏。但扭叶松却凭借它顽强的生命力，不仅生存下来，而且逐年扩大自己的领地，这是为什么呢?

这是因为扭叶松的树皮很薄、很脆，而且易于燃烧，所以，一旦发生火灾，它和其他树木一样难以逃脱。但是，它却用坚固而紧闭的松果将种子储藏起来。这些松果可以将种子保存3—9年。这样，扭叶松就做好了死亡和转世再生的准备，可以任凭山火肆虐了。因为当致命的火灾吞噬了松叶和充满松脂的薄树皮时，很多松果只是被烧焦，表面熏黑了，一旦浓烟散尽，它们就会崩裂开来，将储藏其中的种子播撒在广阔的被清除干净的地面上，于是新的一代立刻从灰烬中萌生，充满勃勃生机。因此，这种树不但坚守着自己的领地，而且每场山火过后，又都能将领地向远方拓展。到今天，它均匀而稠密地分布在公园各处，几乎把整个公园都变成了自己的王国。

扭叶松生长得十分紧密，就像甘蔗林一样。比如这片森林：每棵树的直径1.2～2.4米，树高30米，树龄平均175年。由于缺少阳光，下面的树枝刚长出来就枯死掉落了。这些树密密地排列着，它们的生长就是一场争取阳光、争取更多阳光的赛跑。因此它们笔直地冲上云霄。假如我们把整座森林从顶部以下3米的地方砍下，那么你会发现森林变成了一片密密麻麻的电线杆。

只有沐浴着阳光的树梢才长着叶子。阳光的缺乏使它们不蔓不枝，一心冲得更高。一棵生长在阳光里有10年树龄的幼树，其树叶与丛生在一起的树龄为一两百年的树木同样多。随着山火越来越大，山地变得越来越干，这奇妙的扭叶松以其强大的竞争力占据了几乎整个美国西部地区。

 

龙胆松是另一种分布广泛的树种。这种树木有着极强的适应能力，而且成长速度极快，能在各种各样的气候土壤条件下生长。在经常发生山火的最危险的山坡上，它们也千姿百态、郁郁葱葱。在落基山脉，几乎每个夏季，都有数千平方公里的龙胆松被火灾吞没，但“野火烧不尽，春风吹又生”，新的生命在灰烬中迅速崛起。

1872年开始，公园管理处对黄石公园采取“以火管理”(Let it Burn)的政策，只要不是人为因素造成，且不危及人的生命及财产，园内的巡逻员都不干涉，让它自生自灭。

 

森林火给整个生态系统带来的好处很多，其中最重要的一条，要算营养物的再循环了。浓烟覆盖在临近的地区，也可以杀死森林中的一些病原体，因此间接保护了没有过火地片的森林。炽热的大火还烤裂了岩石，又为一些喜爱阳光的拓荒树种开辟了道路。火所烧毁的一切，从生态学的观点来看，并非浪费，只是物质和能量转换的一种形式。

在自然演化过程，生活在黄石国家公园的很多植物和动物，已经适应了间歇周期较长的大火，甚至其中有些物种，还必须以火来保证它们的生存和繁衍。例如扭叶松是黄石及其周围国有森林中的主要树种，它喜欢阳光，生长迅速，能适应周期性的野火。但这种树的幼苗不能在浓密的树阴下成长。如果没有森林火为其扫清道路，则喜欢在树荫下成长的冷杉、云杉等植物将成为优势群落，甚至取扭叶松而代之。据科学家的研究，扭叶松为了适应间歇野火的环境，具备一种特有的“生态策略”，即成熟的扭叶松都生长有两种球果。一种是开放性的球果，每年都随着球果的成熟而把种子散落在地上。但由于接触不到阳光，大多数种子无法发芽，只有树冠遭受病虫害或者被大风吹疏的时候，才有少数种子可能萌芽成活。但扭叶松还有另一种球果，被树脂所封裹，需要113摄氏度的高温才能溶化。而在寒温带的黄石高原上，只有森林火才可能达到这种温度：这种球果是为了等待这样的时机而可以在树上呆上一二百年。再说，森林火把一切化为灰烬的情况并不多见，一般只是使森林稀疏一些，为生物的“新陈代谢”和“推陈出新”创造条件。就像狼追捕北美驯鹿一样，森林火只吞食那些软弱有病的、不太适应的，或是运气不佳的植物。而这些死里逃牛的强者，却摆脱了许多竞争的对手，获得了充足的阳光、营养和水分而成为天之骄子；它们既为树木更新提供了树种，又为耐荫植物充当了凉棚。大火过后的第一个春天，黄石公园第一批扭叶松、黑松和其他幼苗就陆续破土而出。新的绿色生命迅速冲破了灰暗的过去，又—轮持续几个世纪的循环开始了。有朝一日，遮天蔽日的参天大树又将成为这里的主体。