人们大多认为 “小桥流水”是江南水乡的典型意象，但在唐宋之际，它常常、甚至首先出现在描写其他地区景色的诗文作品中，从南宋起，才开始越来越多地用于描绘江南。也是从南宋开始，“小桥流水”开始出现在描绘江南景色的山水画作品中，但几乎没有成为画作的主题，到明中叶以降则开始变化。同时江南的园林造景和园林画这种寄托文人理想情怀的创作也将其作为设计的要件。随着明清时期江南市镇的兴起和发展，小桥流水逐渐成为江南水乡市镇的专属意象，此过程的背后是因农业开发等因造成的全国性水域面积缩减，宽阔的水面变成狭小的水道，又因聚落坊巷的密集，从而形成小桥流水的条。这种条件在很多地方较早地出现并消失，而江南恰好在明清时期具备，并由主导风气的江南诗文、绘画、园林作品赋予其地方性的文化表征。

在最后的提问环节，有人提出“水桥庙”水口聚落“庙桥”的意义：在水口交汇处建庙，按照“官府、祠堂、鬼”的顺序来镇“煞气”；建庙立标记，给定居以合法性。