记忆里，回到祖籍的老镇，会远远的看到一个大大的牌坊，上书四个大字“慎终追远”。旅游时，进一个有名的祠堂，也会在牌位的正堂，见过这四个字。虽然那个时候不知道这四个字的含义。但因为和老镇有关，因为和祖先有关，所以，这四个字仿佛是一句有神力有灵性的偈语一样，让我不敢轻视与亵渎。

    后来，在论语里，找到了它的出处：慎终追远，民德归厚矣。

    再后来，这四个字，正因为它的神秘一直让我有破解这一神秘的欲望。再后来，从佛经的理义里，我认为得到了比较圆满的答案。

   慎终追远，民德归厚。很多解释，大约有三：

   一说“孝”。孝敬现在的老人，尊重过去的先人 ，这样社会的民风就会淳朴纯厚了。

   二说“往”，境界略大一些。我们说的“向往”二字。表面上看，是针对未来。可是真正的本意是过去看。往者--过去也。如果我们学习先人质朴，追逐先人古实遗迹，不偷机，不取巧，民风自然就会厚重了。（这也就是为什么所谓的社会越进步，科技越发达，民风就越迷乱，道德越沦丧原因，人的互信少了，人情淡了，味道没了）

   三说“因果”。有句俗话 叫种瓜得瓜 种豆得豆。春天种什么秋天得什么。这春就是远，这秋就是终。可释为：要想到得一个“慎”的结果，那就要去追思“远”的因业。用佛理来讲：凡人惧果，圣人畏因。今天的果，是因为前日的因。恶果是因为有恶因，善果是因为有善因。所以，圣人怕种下恶因，时时处处事事，如临深渊，如履薄冰。而凡夫俗子，不怕恶因，却惧恶果。起邪念，做邪事，死到临头，方抱佛脚。

    我们常说恶有恶报，善有善报，不是不报，时候不到。是真实不虚的。

    当然，个人认为，世尊讲的是成仙之道，老夫子讲的却是成仁之道---仁者人也。夫子在论语不少地方讲，人命不用算。恶因有恶报，善有善报，何用算？算何用？。抱怨说时运不济，机会不好，机运不好。只是看到了果，而没看到因。

    我们从教育孩子的角度讲，也要有慎终追远的态度。不少孩子长大了，对父母不孝；过去学习很好，长大了却一事无成；小时人很聪明，长大了却常做傻事。为什么？我们不仿追追“远”的原因，就可以得到终的结果了。不用算命，叫三岁看大。小孩子怎么教育怎么启蒙的，长大了三十一立了---有出息还是没出息，能成才还是不能成才，是能人还是庸人，八九不离十。

    我们还用句话 叫只问耕耘，不求收获。也是此理。教育孩子，无论是才教育还是德才教育，不能只求果，不追因，更不能偷机取巧巧言令色。

  回到论语的这句话来，一则是劝人尽孝，二则是追求古人迹风，三则是惧恶因，求善果。我认为三种说法各有各理，没有定法。劝人向善，都是善法。是善法，也就是佛法。不管怎么样，民德厚了，社会好了，也是孩子们的幸运。

   慎终追远 ，可以直译成：为了得到好的结果，一定要追思一下先前的因业。这样社会就安定和谐了

   我们再结合这一大章而说，这一章是学而，是讲学习的 ，如果我们全章都通透了 我们就知道 孔子教我们的学习之道不是学课之道，而是做人之道。