这个时刻让人难以忘怀。7月22日上午，本世纪最为壮观的日全食自西向东，沿着长江流域划过中国大地，时间长达6分钟，覆盖人口达3亿。长江三角洲的一些城市，一时万人空巷，争睹这一500年一遇的奇观。正是这次日全食最佳观测点集中于中国，国际天文界也因此称其为“中国日全食”。
    日食这种天文现象，在旧时被称为“天狗吃日头”。最早的记载来自《尚书·胤征篇》，其中有一个故事是这样叙述的：在夏朝的仲康时代，有一次现“天狗吃日头”现象。按礼数，天官本应上报朝廷，秉呈天子。天子得知后即率领众臣在殿前设祭坛，焚香祈祷，并向上天贡献钱币，请求赶走天狗，重新让太阳散发光辉。但偏偏在这时天官羲和因为喝多了酒，陡增醉意，疏忽了这一天文现象，没有及时上报朝廷，从而惹怒了天子，致使羲和命丧黄泉。此次日食被称之为“书经日食”或“仲康日食”。对于日全食天文现象，有一本《日食简记》这样记述：“就中国地方而言，过去约400年内，中午能见全食的不过4次；至于中午附近在黄河及长江一带人口稠密的地区能看见全日食者，500年只有两次，一次是1542年8月21日；一次就是今年。”这是日食、日全食的相关文字记录。  
    在中国的民俗文化中，人们则以为日食是不祥之兆。早些年每当日食不期而至，民众就会神情紧张，甚至恐慌，年纪大的长者往往会带头邀约乡亲，一边喊着“天狗吃日头了”，一边敲锣打鼓放鞭炮，以此赶走“天狗”，拯救太阳。如此的举动要持续到日食结束，才算大功告成。而这种民俗文化，同样被复制到月食中，延续了千百年。
    如今，原本人见人怕的天文现象却成了民众难得一见的视觉盛宴，成了了解更多天文知识的千载难逢的好机会。通过多种途径的科学普及，他们对这次日食途经城市的时间、气象、发生过程、出现什么景象了然于心。初亏、食既、食甚、生光、复圆，这些陌生的日全食经历专业术语已被普通观测者认知，并能脱口而出；日冕、日珥等难得一见的天文奇观，也是普通民众观看日全食的最大兴奋点。
    这次日全食引发亿万人“激情逐日”，酿成天文热，激起人们对宇宙的诸多联想，演绎了一场“科学扫盲”的天文大戏。日全食是短暂的，而我们所期待的是其带来的“科学热潮”应该发展为一种常态。