一个有良好秩序的国家和社会，都是遵守规则的结果。大到一个民族，小到一个家庭、一个人，或者做每一件事，都无不如此。因为遵守规则或缺乏规则意识，还不仅仅是观念、习惯使然那么简单，而是一种文明程度的体现。
    最近读到德国人与遵守规则有关的一些文字，觉得有趣好玩，就想和读者诸君一道分享。文章说到一部反映欧洲国家搞飞机表演赛的一部电影，比赛时德国军官拿着说明书向他们的参赛选手一一说明各类飞行事项。军官读一项，选手就操作一项，坚决不违背书上条款。就是飞行时在滑行过程中飞机出了故障，也听不进内行人的教导，而是翻着书寻找排除故障的说明。当然，电影所要塑造的是德国人的刻板形象。
    德国人在大事上如此，生活中也不例外。说好事者在德国某市街头做试验，他们在两个并列的电话亭上贴上“男”与“女”两个字，然后在一旁观察，发现打电话的人都按提示而行，男女分列，决不混用一个电话亭。过了一会儿，“男”电话亭前还排着队，而“女”电话亭也空无一人，也不越雷池一步。法国人见了很不解，说电话亭分什么男女，又不是洗手间。而德国人则回答，既然已经作了区分，还是应该遵守规则。还有更逗的，说在德国人的厨房里，还放满了度量之类的工具，比如量杯、刻量尺等等。做饭时，他们会严格按照说明书上的比例和要求，进行营养搭配，并且格外细致。
    这些小故事，在很多情况下是被当作德国人固有的刻板性格加以诠释的，有讥讽和戏谑之意。但鄙人更愿意把它作为德国人遵守规则的事例来看，作有文明素养的典型来观照。凡大事小事，有规则就得遵守。不遵守，就会祸事连连，矛盾重重。国人常常讲道德至上，而在遵守规则上又差强人意。于是，就出现了煤矿可以对规则视而不见，为谋取暴利违法开采，酿成瓦丝爆炸、井下透水等等重大安全事故，造成人员伤亡；乳制品厂可以忽视安全管理，生产“毒牛奶”、“毒奶粉”，祸害消费者，让“大头娃娃”们倍受折磨；不法之徒可以蔑视法规，建造地下工厂，大肆生产假烟假酒，扰乱市场，损害消费者权益；包工头可以随意拖欠农民工工资，使其四处求诉，影响家庭生活；驾车人可以醉酒，视行人生命为草芥，上演一出出悲剧；重庆文强之流可以明目张胆与黑社会抢成一团，为害一方；一些日常事务，通过“正门”（规则）难以解决，还得从“后门”、“侧门”寻求出路。凡此种种，在当今社会不胜枚举，俯拾可得。
    没有规矩，不成方圆。这里的规矩，就是为人行事规则。被以为刻板的德国人在小事上循规遵纪，在大事上一丝不苟，不管是翻着书开飞机，还是做饭用量杯，鄙人相信少有那些乱七八糟的烦心事，日子过得更舒心简单。国人恰恰反过来，欲望过多，要么有规则不遵守，要么无规则可遵守，为私利违法乱纪钻空子，形成一种社会常态，不在这里犯规，就在那里出轨，一生有多少恩恩怨怨、是是非非纠缠不清，都说活得很累。文明与愚昧，往往只隔了一道玻璃，毫无费力就可以相互窥视，是一清二楚的。