家鸡对于数字有一定的认知，能够区分数量，并有数量排序的概念。在一项试验中，研究人员将两组不同数量的物品放置在刚刚孵出5天的雏鸡面前。用两块隔板阻挡物品，并在两组之间进行物品的移动。有趣的是，家鸡在物品消失后仍然能成功找出哪块隔板后面的物品更多，似乎进行了加减形式的简单算数。进一步的实验证实，家鸡可以把数量的多少和左右空间位置结合起来，把数字映射到几何空间中。

　　科学家发现，家鸡有一定的记忆能力。它们在看到一个移动的小球后，即使对方消失不见了，还能够在180秒钟内记住其移动的轨迹。如果将小球的位移遮挡住，家鸡照样可以在60秒钟将其移动的轨迹记住。在类似条件下，它们的这种能力与大多数的灵长类动物相差无几。

　　马里诺指出，家鸡在争取更好的食物奖赏时会保持自制力。如果等待时间和进食时间之间有某种关联：等待2秒能进食3秒，等待6秒进食22秒，那么大多数家鸡会对此“心照不宣”，选择等待4秒后来进食。

　　家鸡对于自己在啄食顺序中的地位，也能进行自我评估。它们有“等级之分”的概念，根据战斗力的高低来默认啄食顺序。如果一只外来的母鸡战胜了鸡群中排名第一的母鸡，再将它放入鸡群，那么鸡群中的母鸡无一敢与之决一雌雄。倘若把外来的两只家鸡一分胜负后同时放入鸡群，战败的那只必将受到来自鸡群的更多攻击。

　　家鸡的“自我意识”还表现在沟通方式上，其中包括一系列不同的视觉展示和至少24种不同的鸣叫。例如在遇到危险时，家鸡会传递警报信息的信号，这就需要像高智商灵长类动物那样具备领悟其他动物意图的能力。

　　和其他许多动物一样，当所处群体环境需要家鸡解决问题时，它们表现出自己的认知复杂性。而且还可以感知时间间隔，并预见未来发生的事情。对于恐惧、期待和焦虑等一系列复杂的情绪，不论消极还是积极的，家鸡都能够感受得到，并且视情况做出最有利于自身的决定。

　　家鸡具备简单形式的移情能力，母鸡和小鸡之间的实验证明它们之间的“母爱”。小鸡个性鲜明，母鸡有一系列单独的母性特质，似乎会通过情绪传染影响到小鸡的行为。研究人员把一种令家鸡感到厌恶的温和气体分别喷入母鸡鸡笼和小鸡鸡笼之后，经历丰富的母鸡没有过多反应，但不少小鸡因为没有经验而感到慌张。

　　测试结果显示，当母鸡看到小鸡在鸡笼里惊慌失措时，会警戒式地站立起来，心率加快，发出叫声。究其原因，在于母鸡因为意识到小鸡的威胁而被传染了情绪。与此同时，母鸡的表现也会对小鸡产生作用。小鸡在面对厌恶气体的喷入时会观察母鸡的反应，如果母鸡表现镇定，小鸡对刺激的极端反应会有所减少。

　　“家鸡的智力水平长期以来被其他禽鸟种类遮掩了，人们觉得它们身上缺乏其他聪明动物所具备的多数心理特点，往往认为其智力水平也比其他动物低。”马里诺强调道，“对多数人来说，家鸡心理学是个很陌生的概念。科研人员未来将就家鸡的心理和行为提出更多问题，通过更准确丰富的数据让人类更加真实地了解家鸡究竟是怎样一种动物。”    

        作者：李忠东