庄子《逍遥游》里的第一段，写北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也，怒而飞，其翼若垂天之云。读过《庄子》的人皆以庄子写鲲鹏气象之大而啧啧称奇，纷纷赞鲲鹏而贬蜩与学鸠，殊不知被庄子诮笑久矣！庄子是夸鲲鹏之大么，庄子是要自适其性分。

蜩与学鸠笑之曰：“我决起而飞，抢榆枋而止，时则不至，而控于地而已矣，奚以之九万里而南为？”适莽苍者，三餐而反，腹犹果然；适百里者，宿舂粮，适千里者，三月聚粮。之二虫又何知？庄子是讥笑蜩与学鸠抢榆枋而止么，非也，关键点在于对“之二虫又何知”的解读。对于“之二虫又何知”多数学者解读为：蜩与学鸠又哪里知道呢？其实庄子说的根本不是蜩与学鸠，而是鹏和蜩。明代学者的陈深说，是教人把胸襟识见，扩充一步，不得以所知所历者而自足也。释德清释德清说，庄子因言世人小见，不知圣人者，以其志不远大，故所畜不深厚，各随其量而已。又说，比二虫者，生长榆枋，本无所知，亦无远举之志，宜乎其笑大鹏之飞也。刘凤苞和清代学者俞樾都认为二虫当为蜩与学鸠。古人谬甚矣！

庄子正是要消除世俗小大之见。一开始当大鹏扶摇而上者九万里时，他就反问：“天之苍苍，其正色邪？其远而无所至极邪？其视下也，亦若是则已矣。”大鹏飞那么高，看到的天是正色么，达到极致了么，又怎么样呢。后面他又说，彭祖活那么久，众人都想比附他，不是很可悲么？在“汤之问棘”中，他还说：“穷发之北，有冥海者，天池也。有鱼焉，其广数千里，未有知其修者，其名为鲲。有鸟焉，其名为鹏。背若泰山，翼若垂天之云，抟扶摇羊角而上者九万里，绝云气，负青天，然后图南，且适南冥也。斥鴳笑之曰：‘彼且奚适也？我腾跃而上，不过数仞而下，翱翔蓬蒿之间，此亦飞之至也。而彼且奚适也？’”东汉郑玄在注《诗经》时就说，翱翔尤逍遥也，也就是说在古代翱翔和逍遥是可以互训的。在庄子看来，鲲鹏上九万里是逍遥，斥鴳数仞而下也是逍遥，都是尽了自己的性分，又何来高低大小之分呢？