众所周知，肺癌由于缺乏早期症状而不易早期发现。一旦临床出现明显的刺激性咳嗽、痰中带血或咳血、胸痛、气短等症状到医院就诊时，往往已属局部中晚期。目前因出现临床症状到医院来就诊的肺癌确诊患者中，只有 20-30％属于较早期（I、II 期），其他 70-80％都属较晚期（III、IV 期），治疗效果较差，这是一个很令人不安的现实。但是如果能够早期发现早期诊断，通过外科手术绝大多数早期肺癌可以达到临床治愈。

自上世纪五十年代起，各国政府和学者就开始研究早期发现肺癌的办法，也曾采用对特定人群进行每年痰细胞学检查和胸部X线照片的筛查方法，但经多年努力和长时间随访观察，痰细胞学检查和胸部X线照片筛查的效果不满意，未能降低总的肺癌死亡率。

近年来随着医学影像技术的进步，采用每年进行胸部X线照片结合胸部低剂量螺旋CT扫描的方法，有助于及时发现早期肺癌，这对于肺癌高发地区、有肿瘤家族史和长期大量吸烟的肺癌高危人群尤为重要。建议每天吸烟大于20支、烟龄大于20年的烟民朋友每年都要进行胸部X线检查（胸片正侧位）结合胸部低剂量螺旋CT扫描，可以早期发现肺部疾病。

对于普查发现的早期肺癌及时进行手术切除，可以临床治愈绝大多数的肺癌患者，五年和十年生存率也达到了85%和50%以上。部分高度选择的获益人群，术后进行两药含铂方案4-6个周期的辅助化疗还可以提高到更佳的长期生存。

需要告诉读者的是：目前，我国许多肺癌中心的胸外科已经摒弃了传统的大切口开胸手术，而是应用电视胸腔镜辅助小切口微创外科技术治疗肺癌，并已经在全国得到了普及和推广。现代肺癌外科手术的微小创伤不单单只是伤口的外在美观，还给许多中青年女性肺癌患者和70岁以上高龄肺癌患者带来了更好的生活质量，也为术后有可能开展的非小细胞肺癌术后辅助化疗奠定了基础。 

电视胸腔镜其独特的微创优势改变了胸外科传统理念和经典的肺癌手术流程。电视胸腔镜手术只需2-3个3-4cm的孔道，胸外科医生借助腔镜和腔镜器械，完成同传统开胸手术一样的根治性肺叶切除和系统性纵隔淋巴结清扫，术后病人5-7天就可以出院，同时可以按计划接受术后2-4周开始的辅助治疗。

越来越多的临床证据表明电视胸腔镜肺叶切除和系统性纵隔淋巴结清扫完全可以同传统的开胸肺癌根治手术取得一样的临床效果。对于年轻女性肺癌、低肺功能和高龄肺癌患者更具有优势。

对于不明原因的胸腔积液患者，电视胸腔镜即可帮助获取足够的胸膜组织和肺组织得以明确病理诊断，还可以通过胸膜固定术确保病人良好的生活质量，为综合治疗奠定很好的基础。也正是由于电视胸腔镜的普遍应用，近年来胸膜间皮瘤的发现和确诊率明显增多。

对于晚期非小细胞肺癌合并恶性胸腔积液的患者，电视胸腔镜除了完成上述两项任务，还通过足量组织标本完成EGFR受体的检测用以指导临床进行分子靶向治疗，使晚期非小细胞肺癌得以带癌生存、带癌生活、带癌工作。

首都医科大学肺癌诊疗中心、宣武医院胸外科已将电视胸腔镜肺叶切除和系统性纵隔淋巴结清扫术作为早期肺癌和高龄肺癌外科手术常规。

我们强调了临床分期的重要性，其实最最重要的是外科手术在非小细胞肺癌分期中的作用。系统性纵隔淋巴结清扫术不单单是切除了转移的纵隔淋巴结，更重要的是系统性纵隔淋巴结清扫术得到了准确的病理分期，为术后制定科学合理的综合治疗方案奠定了重要基础。

    如果肺癌手术中不进行系统性纵隔淋巴结清扫，就有可能将IIIa期肺癌错划分到I期或者II期，即把局部中晚期非小细胞肺癌当作早期肺癌看待，甚至错过了术后辅助治疗获得长期生存的机会。

    近年来，经常在特需门诊遇到在基层医院刚刚手术完的肺癌患者前来会诊，术后复查的胸部CT片显示术前纵隔肿大淋巴结还在胸腔，病理报告单上也只有肺门淋巴结的报告结果。术后不到半年病人就出现声音嘶哑等因肿大纵隔淋巴结压迫喉返神经的症状。（有些三甲综合医院的胸外科主任对此认识不够）

系统性纵隔淋巴结清扫术在非小细胞肺癌分期中具有十分重要的地位,作为肺癌根治术的重要步骤，系统性纵隔淋巴结清扫术已经成为许多国家非小细胞肺癌根治性手术的金标准。

支修益 首都医科大学宣武医院胸外科主任兼首都医科大学肺癌诊疗中心主任。在肺癌临床诊断、外科手术、围术期管理和多学科综合治疗领域具有丰富临床经验。目前担任北京医学会胸外科学会主任委员，中国医师协会胸外科医师分会副会长兼总干事，中国癌症基金会控烟与肺癌工作部主任，中国抗癌协会科普宣传部部长和北京健康教育协会常务副会长等职